วัด "โลกร้อน" ได้อย่างไร? เผยข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ เพื่อยืนยันว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิไม่ใช่ตัวชี้วัดเพียงอย่างเดียว นักวิทยาศาสตร์ยังเฝ้าติดตามตัวแปรสำคัญอีกหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นอุณหภูมิน้ำทะเล ปริมาณความร้อนที่สะสมในมหาสมุทร ระดับน้ำทะเล การละลายของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก พื้นที่น้ำแข็งทะเลที่ลดลง รวมถึงปริมาณก๊าซเรือนกระจก เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ ที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศ

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า สิ่งสำคัญคือต้องแยกความแตกต่างระหว่าง "สภาพอากาศ" (Weather) กับ "สภาพภูมิอากาศ" (Climate) โดยสภาพอากาศคือสิ่งที่เกิดขึ้นในแต่ละวันหรือแต่ละสัปดาห์ ขณะที่สภาพภูมิอากาศคือค่าเฉลี่ยของสภาพอากาศในช่วงเวลายาวนานกว่า 30 ปี ดังนั้น วันที่อากาศเย็นผิดปกติ หรือพายุที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ไม่สามารถใช้ยืนยันหรือปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสำคัญ คือแนวโน้มในระยะยาว ซึ่งข้อมูลจากทั่วโลกต่างแสดงไปในทิศทางเดียวกันว่า อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกกำลังเพิ่มสูงขึ้น มหาสมุทรดูดซับความร้อนมากขึ้น ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูง ธารน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น และเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วเกิดบ่อยและรุนแรงกว่าในอดีต

เมื่อหลักฐานจากหลายแหล่งสอดคล้องกัน ทั้งบนพื้นดิน มหาสมุทร และจากอวกาศ นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถยืนยันได้อย่างมั่นใจว่า โลกกำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยมีสาเหตุหลักจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยเฉพาะการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล

แม้สภาพอากาศในแต่ละวันจะเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ แต่เมื่อพิจารณาข้อมูลที่สะสมต่อเนื่องหลายทศวรรษ ภาพรวมที่ปรากฏชัดคือ โลกกำลังร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวกำลังส่งผลกระทบต่อทั้งระบบภูมิอากาศ ระบบนิเวศ และการดำรงชีวิตของผู้คนทั่วโลก