วิกฤตสภาพอากาศ ดันต้นทุนน้ำประปาเพิ่ม คนอเมริกันต้องจ่ายค่าน้ำแพงขึ้น 2 เท่า

เมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้นและแห้งแล้งยาวนานขึ้น ความต้องการใช้น้ำของเมืองจะเพิ่มสูงขึ้น ขณะที่ปริมาณน้ำต้นทุนจากธรรมชาติลดลง ส่งผลให้หน่วยงานด้านน้ำจำเป็นต้องหาแหล่งน้ำใหม่หรือพัฒนาเทคโนโลยีที่มีต้นทุนสูงเพื่อรักษาปริมาณน้ำให้เพียงพอ แม้ว่าจะช่วยให้มีน้ำใช้อย่างต่อเนื่อง แต่ต้นทุนการลงทุนจะสะท้อนกลับมาในรูปของค่าน้ำที่สูงขึ้น โดยผลการศึกษาฉบับใหม่จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Nature Sustainability เมื่อวันที่ 8 ก.ค.69 ระบุว่า หากอุณหภูมิโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้น หลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะรัฐทางฝั่งตะวันตกที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว อาจต้องเผชิญกับค่าน้ำประปาที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสองทศวรรษข้างหน้า และในบางพื้นที่อาจสูงขึ้นถึง สองเท่าของปัจจุบัน

ต้นเหตุไม่ได้มาจากการใช้น้ำที่เพิ่มขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากต้นทุนมหาศาลในการสร้างระบบจัดการน้ำเพื่อรับมือกับสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นโรงงานแยกเกลือออกจากน้ำทะเล ระบบนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ หรือโครงการผันน้ำจากพื้นที่อื่น ซึ่งล้วนเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก ขณะที่หลายครัวเรือนต่างประสบปัญหาในการจ่ายค่าน้ำ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง