ภัยเงียบแห่งศตวรรษ! WHO เตือนคนทั้งโลกให้ระวัง ก่อนจะสายเกินไป

องค์การอนามัยโลกชี้ว่า จำนวนประชากรที่ต้องเผชิญกับอากาศร้อนจัดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทุกภูมิภาคของโลก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้คลื่นความร้อนเกิดบ่อยขึ้น ยาวนานขึ้น และรุนแรงขึ้น ทั้งในเวลากลางวันและกลางคืน ส่งผลให้ร่างกายมีเวลาฟื้นตัวน้อยลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยและเสียชีวิต 

ข้อมูลของ WHO ระบุว่า ระหว่างปี 2000–2019 มีผู้เสียชีวิตจากความร้อนทั่วโลกเฉลี่ยประมาณ 489,000 คนต่อปี โดย 45% อยู่ในทวีปเอเชีย และ 36% อยู่ในยุโรป ขณะที่เฉพาะช่วงฤดูร้อนปี 2022 ยุโรปมีผู้เสียชีวิตจากความร้อนมากถึง 61,672 คน 

นอกจากนี้ อัตราการเสียชีวิตจากความร้อนในผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป เพิ่มขึ้นประมาณ 85% เมื่อเปรียบเทียบระหว่างช่วงปี 2000–2004 กับปี 2017–2021 สะท้อนว่าผู้สูงอายุเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด 

WHO ระบุว่า กลุ่มที่มีความเสี่ยงสูง ได้แก่ ผู้สูงอายุ เด็กเล็ก หญิงตั้งครรภ์ ผู้ป่วยโรคเรื้อรัง ผู้ใช้แรงงานกลางแจ้ง รวมถึงประชาชนที่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีพื้นที่สีเขียวน้อยและเกิดปรากฏการณ์ "เกาะความร้อนในเมือง" (Urban Heat Island) ซึ่งทำให้อุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่โดยรอบ 

อย่างไรก็ตาม WHO ย้ำว่า ผลกระทบจากความร้อนสามารถป้องกันได้ หากประเทศต่าง ๆ มีระบบเตือนภัยล่วงหน้า แผนรับมือคลื่นความร้อน การออกแบบเมืองให้มีพื้นที่สีเขียวมากขึ้น การจัดจุดพักคลายร้อน และการให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับการป้องกันโรคจากอากาศร้อน ควบคู่กับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพื่อชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ