นักวิจัยสู้ "โลกร้อน" ภารกิจแช่แข็งอาร์กติก เพิ่มความหนาแผ่นน้ำแข็ง

พวกเขาทำการวัดอุณหภูมิน้ำแข็งในความหนาทุก ๆ 2 เซนติเมตรลงไปในแกนน้ำแข็ง เพื่อวัดความเค็ม โครงสร้างของน้ำแข็ง และการวิเคราะห์ทางชีวภาพ

เมื่อเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เครื่องสูบน้ำทำงานรวม 1,080 ชั่วโมง ทำให้เกิดน้ำแข็งปกคลุมพื้นที่สี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดประมาณ 450 เมตรต่อด้าน โดยเครื่องสูบน้ำขนาดเล็กใช้พลังงานน้อยกว่าเครื่องปิ้งขนมปัง เพราะมันสูบน้ำจากใต้ชั้นน้ำแข็งขึ้นมาด้านบนเท่านั้น

น้ำทะเลที่สูบขึ้นมาจะเปลี่ยนชั้นหิมะด้านบนที่เป็นฉนวนกันความร้อนสูงให้กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ก่อนที่จะกลายเป็นน้ำแข็งในที่สุด ซึ่งหมายความว่าความเย็นจัดของอากาศจะแทรกซึมผ่านน้ำแข็งได้ดีขึ้น กระตุ้นการเติบโตของน้ำแข็งที่อยู่ด้านล่าง

การเพิ่มความหนาของน้ำแข็งปกป้องไม่ให้น้ำแข็งละลายเร็ว และเป็นสัญญาณที่ดีที่ในอนาคตพวกเขาอาจทำให้มหาสมุทรอาร์กติกกลับมาเป็นน้ำแข็งได้อีกครั้ง เพราะตอนนี้อุณหภูมิในมหาสมุทร ห่างจากเมืองเคมบริดจ์เบย์ ทางตอนเหนือของแคนาดา ไปราว 4 ไมล์ อยู่ที่ราว 5 องศาเซลเซียส ซึ่งมันร้อนกว่าปกติ เพราะปกติอุณหภูมิอยู่แค่ -6 ถึง 1 องศาเซลเซียสเท่านั้น

ผลลัพธ์ของความพยายามในครั้งนี้สามารถมองเห็นได้จากภาพถ่ายดาวเทียม จากอ่าวที่มีน้ำทะเลสีฟ้า ก็ปรากฎภาพแผ่นน้ำแข็งสีขาวขึ้นในบริเวณอ่าวมากขึ้น

ปีที่แล้ว Real Ice เพิ่มความหนาน้ำแข็งได้ประมาณ 30 ซม. และปีนี้ความหนาที่เพิ่มขึ้นคือ 50 ซม. แม้ฟังดูไม่มาก แต่รถกระบะสามารถขับผ่านน้ำแข็งหนา 30 ซม. ได้ และอาจทำให้น้ำแข็งคงอยู่ได้ 7-10 วัน

เกิดอะไรขึ้นกับโลกตอนนี้

รู้หรือไม่ น้ำแข็งมีส่วนช่วยสะท้อนความร้อน?

ในช่วง 45 ปีที่ผ่านมา น้ำแข็งในฤดูร้อนหดลง 40% นั่นทำให้น้ำแข็งสะท้อนความร้อนจากโลก กลับไปอวกาศได้น้อยลง กระบวนการน้ำสำคัญต่อโลกมาก เพราะน้ำแข็งมีความสามารถในการสะท้อนความร้อนกลับสู่อวกาศถึง 70% ขณะที่มหาสมุทรสะท้อนได้เพียง 7%ยิ่งน้ำแข็งละลายเป็นน้ำทะเลมากเท่าไหร่ โลกก็จะร้อนขึ้นมากเท่านั้น

หากน้ำแข็งขั้วโลกยังละลายแบบนี้ต่อไป ในช่วงทศวรรษที่ 2030 เราอาจไม่เหลือน้ำแข็งขั้วโลกเลยก็ได้ และจะทำให้โลกร้อนเกินกว่าจะแก้ไขอะไรได้แล้ว

นอกจากนี้น้ำแข็งที่พวกเขาทำขึ้นมา มีความสามารถในการสะท้อนความร้อนได้ดีกว่าน้ำแข็งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติอีก ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึง เพราะน้ำแข็งเทียมที่แข็งตัวอย่างรวดเร็วจะดักจับฟองอากาศได้มากกว่า ทำให้มีความทึบแสงมากกว่าน้ำแข็งธรรมชาติที่ค่อย ๆ แข็งตัวเป็นแผ่นน้ำแข็ง