กองทัพอากาศสหรัฐฯ รับมอบ “โดรนรบไร้คนขับ” ลุยทดสอบสงครามยุคใหม่

โดรนรบไร้คนขับเสริมทัพสหรัฐฯ

สำหรับอากาศยานรบทั้งสองแบบในโครงการนี้ ได้แก่ โดรนรบ YFQ-44A  Fury ของบริษัท อันดูริล (Anduril) ซึ่งถูกส่งมอบเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และ FQ-42A Vengeance ของบริษัท เจเนอรัล อะตอมมิกส์ (General Atomics) ซึ่งเพิ่งส่งมอบเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และกำลังทยอยเข้าสู่กระบวนการทดลองปฏิบัติการร่วมกันกับเครื่องบินรบแบบมีคนขับ

สำหรับโครงการพัฒนาอากาศยานแบบ Collaborative Combat Aircraft หรือ CCA หมายถึงอากาศยานรบไร้นักบินกึ่งอัตโนมัติ ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบปัญญาประดิษฐ์ ออกแบบมาให้บินเคียงข้างและทำงานประสานกับเครื่องบินขับไล่ที่มีมนุษย์ควบคุม เช่น F-35 มีรูปลักษณ์และสมรรถนะการบินใกล้เคียงกับเครื่องบินรบทั่วไป สามารถทำความเร็วได้ทัดเทียมกัน และบรรทุกยุทโธปกรณ์เพื่อทำภารกิจแบบผสมผสานได้

อากาศต้นทุนต่ำที่ถูกกว่าการใช้เครื่องบินรบหลัก

จุดเด่นสำคัญของอากาศยานแบบ CCA คือต้นทุนการสร้างและการปรับใช้ที่ถูกกว่าเครื่องบินรบหลักอย่างเห็นได้ชัด ทำให้สามารถเพิ่มจำนวนอากาศยานรบในราคาย่อมเยา ไม่ส่งผลกระทบร้ายแรงหากสูญเสียไป แบบเครื่องบินรบราคาแพงอย่าง F-35 และที่สำคัญที่สุดคือ ลดการเสี่ยงชีวิตของนักบิน

แนวคิดคือการส่งโดรนรบไร้คนขับเหล่านี้เข้าไปในพื้นที่ฝั่งศัตรูเพื่อปฏิบัติภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงมาก ซึ่งหากใช้เครื่องบินรบหลักอาจมีความเสี่ยงถูกยิงตกได้ง่าย ในสถานการณ์ดังกล่าว เครื่องบินรบหลักจะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางคอยสั่งการและประสานงานกับ CCA หลายลำในการรบ

โดยนักบินมนุษย์ จะทำหน้าที่เป็นผู้สั่งการและตัดสินใจหลัก และมีโดรนอัตโนมัติเหล่านี้ช่วยทำหน้าที่เป็นเซนเซอร์เคลื่อนที่ เป็นฐานใช้อาวุธ และช่วยเพิ่มจำนวนอากาศยานในสนามรบ กองทัพอากาศสหรัฐฯ อธิบายว่า พวกมันเป็นอากาศยานกึ่งอัตโนมัติที่รับคำสั่งจากนักบิน แล้วไปปฏิบัติภารกิจเองโดยที่นักบินไม่ต้องคอยบังคับการบินด้วยตนเองตลอดเวลา

โดรน CCA ยังสามารถบินนำหน้าไปทำหน้าที่เป็นเซนเซอร์หรือลาดตระเวน นำเรดาร์หรือเซนเซอร์อินฟราเรดเข้าใกล้ฝั่งศัตรูมากขึ้น ในขณะที่เครื่องบินรบหลักราคาแพงอยู่รอดปลอดภัยในระยะที่ไกลกว่า รวมถึงยังสามารถปรับแต่งไปทำภารกิจสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) เป็นสถานีถ่ายทอดการสื่อสาร เป้าลวง การสอดส่อง หรือภารกิจการโจมตีเป้าหมายได้อีกด้วย