คู่หูอันตราย "ความเครียดจับมือจุลินทรีย์ลำไส้" กลไกที่เร่งการเติบโตของ"มะเร็ง"

ความเครียดเรื้อรังจับมือกับจุลินทรีย์ในลำไส้เร่งการเติบโตของมะเร็ง

เป็นที่ทราบกันดีว่าความเครียดเรื้อรังส่งผลเสียต่อร่างกายในหลายมิติ รวมถึงการทำให้ผู้ป่วยโรคมะเร็งมีอาการทรุดลงและมีการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งที่รวดเร็วขึ้น คำถามสำคัญคือ ความเครียดซึ่งเป็นสภาวะทางจิตใจ ส่งผลกระทบในทางชีววิทยาจนทำให้ก้อนมะเร็งเติบโตได้อย่างไร 

ล่าสุดงานวิจัยในวารสาร Cancer Cell ได้ค้นพบกลไกที่แสดงให้เห็นว่าความเครียดเรื้อรังสามารถปลดปล่อยวงจรความร่วมมือข้ามสายพันธุ์ระหว่างแบคทีเรีย ไวรัส และเซลล์ในร่างกาย เพื่อเข้ามาทำลายระบบภูมิคุ้มกันที่คอยต่อสู้กับมะเร็ง

จุดเริ่มต้นของวงจรนี้เกิดขึ้นที่ลำไส้ของเรา ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์นับล้านตัว เมื่อร่างกายเผชิญกับความเครียดเรื้อรัง สมองจะสั่งการให้หลั่งฮอร์โมนความเครียดกลุ่มกลูโคคอร์ติคอยด์ออกมา ฮอร์โมนเหล่านี้จะเข้าไปทำลายความแข็งแรงของผนังลำไส้โดยตรง ส่งผลให้เกิดภาวะลำไส้รั่วซึม และเปิดโอกาสให้แบคทีเรียประจำถิ่นชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า Enterococcus gallinarum สามารถเล็ดลอดผ่านผนังลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด แล้วเดินทางไปปักหลักอยู่ภายในก้อนมะเร็ง ไม่ว่าจะเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือมะเร็งผิวหนัง  สิ่งที่แบคทีเรียเหล่านี้นำติดตัวไปด้วยเมื่อเข้าไปอยู่ในก้อนมะเร็ง คือไวรัสขนาดเล็กที่เรียกว่า "ฟาจ" เมื่อแบคทีเรียเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมของก้อนมะเร็ง ไวรัสฟาจเหล่านี้จะถูกกระตุ้นให้ตื่นตัวและทำลายแบคทีเรียจนแตกออก ส่งผลให้ดีเอ็นเอของไวรัสฟาจฟุ้งกระจายอยู่ภายในก้อนมะเร็ง