ออสเตรเลียประกาศเปลี่ยนเกม จาก “มหาอำนาจถ่านหิน” สู่ “ผู้นำพลังงานสะอาดโลก”

แม้ออสเตรเลียจะเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกถ่านหินและก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ของโลก และรัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี แอนโทนี อัลบานีส จะอนุมัติโครงการพัฒนาและขยายกิจการเชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่า 30 โครงการนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2565 แต่รัฐบาลเชื่อว่าประเทศยังสามารถใช้จุดแข็งด้านทรัพยากรธรรมชาติในการก้าวสู่การเป็น "มหาอำนาจด้านพลังงานหมุนเวียน" ได้

โบเวนระบุว่า ออสเตรเลียมีศักยภาพสูงในการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีกักเก็บพลังงาน ซึ่งสามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งในประเทศและต่างประเทศได้ในอนาคต

ปัจจุบัน ออสเตรเลียถือเป็นหนึ่งในประเทศผู้นำด้านการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ภาคครัวเรือน โดยมากกว่า 1 ใน 3 ของบ้านเรือนทั่วประเทศติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา ขณะที่มีการติดตั้งแบตเตอรี่กักเก็บพลังงานขนาดเล็กแล้วมากกว่า 400,000 ระบบ นับตั้งแต่รัฐบาลเริ่มมาตรการสนับสนุนในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติลดลง และช่วยบรรเทาภาระค่าไฟฟ้าของประชาชน

นอกจากนี้ ออสเตรเลียยังมองเห็นโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่จากการส่งออกพลังงานสะอาดและสินค้าที่ผลิตด้วยพลังงานหมุนเวียน ไม่ว่าจะเป็นไฮโดรเจนสีเขียว ไฟฟ้าที่ส่งผ่านสายส่งระหว่างประเทศ ตลอดจนสินค้าและบริการดิจิทัลที่ใช้พลังงานสะอาดเป็นฐานการผลิต

โบเวนกล่าวว่า ประเทศสามารถพัฒนาอุตสาหกรรมใหม่ ๆ เช่น การผลิตไฮโดรเจนสีเขียว การส่งออกพลังงานไฟฟ้าไปยังประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงการจัดตั้งศูนย์ข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ใช้พลังงานสะอาด ซึ่งจะช่วยลดรอยเท้าคาร์บอนของภาคธุรกิจทั่วโลก

ขณะเดียวกัน เขายืนยันว่า ออสเตรเลียจะยังคงเป็นผู้จัดหาพลังงานในรูปแบบเดิมให้กับประเทศคู่ค้าในช่วงเปลี่ยนผ่าน ควบคู่ไปกับการพัฒนาแหล่งพลังงานสะอาดเพื่อรองรับความต้องการในอนาคต

การแสดงจุดยืนดังกล่าวมีขึ้นก่อนการประชุม COP31 ที่จะจัดขึ้นในประเทศตุรกีช่วงเดือนพฤศจิกายน โดยหนึ่งในประเด็นสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นหารือในการประชุมเตรียมการที่เมืองบอนน์ คือ การเร่งใช้พลังงานไฟฟ้าในภาคคมนาคม อาคาร และภาคอุตสาหกรรม เพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและรักษาเป้าหมายจำกัดอุณหภูมิโลกไม่ให้สูงเกิน 1.5 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับยุคก่อนอุตสาหกรรม

ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศมองว่า ทิศทางของออสเตรเลียสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของประเทศผู้ส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลในการปรับตัวสู่เศรษฐกิจคาร์บอนต่ำ ท่ามกลางแรงกดดันจากเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศและความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า