เกาหลีใต้เตรียมส่งกำลังไปฮอร์มุซ รักษาความปลอดภัยเดินเรือ ย้ำไม่เกี่ยวกับการสู้รบ

โฆษกกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้กล่าวว่า กระทรวงยืนยันรายงานข่าวที่ระบุว่า รัฐบาลมีแผนขยายพื้นที่ปฏิบัติการของหน่วยเรือรบปราบปรามโจรสลัดชองแฮ ซึ่งมีภารกิจคุ้มครองเรือพาณิชย์ในอ่าวเอเดน นอกชายฝั่งประเทศโซมาเลีย ให้ครอบคลุมพื้นที่น่านน้ำใกล้ช่องแคบฮอร์มุซด้วย

สำนักข่าวยอนฮับของเกาหลีใต้รายงานว่า การส่งกำลังครั้งนี้จะประกอบด้วยเรือพิฆาต เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล P-8 หน่วยเก็บกู้วัตถุระเบิด (EOD) ยานผิวน้ำไร้คนขับ ยานใต้น้ำไร้คนขับ และยานควบคุมระยะไกล (ROV) สำหรับสำรวจพื้นที่ใต้น้ำ แต่การขยายระยะเวลาปฏิบัติภารกิจของหน่วยชองแฮ ซึ่งปัจจุบันได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติการได้จนถึงสิ้นปีนี้ จะต้องได้รับความเห็นชอบจากรัฐสภาเกาหลีใต้ก่อน

เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้รายหนึ่งกล่าวกับผู้สื่อข่าวโดยไม่เปิดเผยชื่อว่า “การยกระดับภารกิจของหน่วยชองแฮมีเป้าหมายเพื่อคุ้มครองพลเมืองของเราและปกป้องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของประเทศ”

เจ้าหน้าที่รายดังกล่าวย้ำว่า การเสริมกำลังครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อปฏิบัติภารกิจที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสู้รบโดยเฉพาะ และหน่วยชองแฮจะปฏิบัติการอย่างเป็นอิสระ ไม่ขึ้นตรงต่อกองกำลังพันธมิตร โดยการปฏิบัติการจะยังคงจำกัดอยู่เฉพาะในน่านน้ำสากลทางตอนใต้ของโอมานเท่านั้น ขณะที่เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลจะไม่ได้รับอนุญาตให้โจมตีหรือติดตามตรวจการณ์ดินแดน น่านน้ำอาณาเขตของอิหร่าน หรือพื้นที่ภายในช่องแคบฮอร์มุซระหว่างปฏิบัติภารกิจ

ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนกันยายน ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ของเกาหลีใต้ ย้ำจุดยืนว่า เกาหลีใต้จะไม่ส่งกำลังทหารในลักษณะที่อาจนำไปสู่การเข้าแทรกแซงทางทหาร

ส่วนทางการอิหร่านออกมาเตือนเกาหลีใต้ไม่ให้ส่งกำลังไปปฏิบัติภารกิจในลักษณะดังกล่าว หลังจากรัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่ากำลังพิจารณาการมีส่วนร่วมในภารกิจรักษาความปลอดภัยของเส้นทางเดินเรือแห่งนี้