สหรัฐฯ เร่งพัฒนา X-BAT โดรนรบ AI ขึ้นลงแนวดิ่ง ไม่ต้องใช้รันเวย์

⬛️ โดรนรบ X-BAT

จุดเด่นสำคัญของโดรนรบ X-BAT คือการใช้ระบบปัญญาประดิษฐ์ไฮฟ์มายด์ (Hivemind) ทำหน้าที่เสมือนนักบินดิจิทัล สามารถควบคุมการบินและตัดสินใจระหว่างปฏิบัติภารกิจได้ด้วยตัวเอง แม้อยู่ในพื้นที่ที่สัญญาณ GPS ถูกรบกวนหรือการสื่อสารกับศูนย์ควบคุมขาดหาย 

สำหรับสมรรถนะของตัวเครื่อง X-BAT มีความยาวประมาณ 7.9 เมตร ปีกกว้าง 11.9 เมตร ตั้งเป้าบินได้ไกลกว่า 3,700 กิโลเมตร มีรัศมีปฏิบัติการรบประมาณ 1,850 กิโลเมตร และเพดานบินสูงกว่า 15,000 เมตร ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอพ่นจีอี เอฟ110 (GE F110) พร้อมระบบปรับทิศทางแรงขับที่ช่วยให้บินขึ้นลงในแนวดิ่งได้โดยไม่ต้องใช้รันเวย์ 

นอกจากนี้ ยังออกแบบให้มีช่องเก็บอาวุธภายในลำตัว รองรับน้ำหนักอาวุธสูงสุดประมาณ 907 กิโลกรัมต่อช่อง เพื่อปฏิบัติภารกิจโจมตี สงครามอิเล็กทรอนิกส์ และลาดตระเวนหาข่าว อย่างไรก็ตาม ตัวเลขสมรรถนะและความสามารถดังกล่าวยังเป็นเป้าหมายตามการออกแบบของบริษัท ซึ่งต้องผ่านการทดสอบการบินจริงก่อนยืนยันประสิทธิภาพ

ความแตกต่างสำคัญระหว่าง X-BAT กับเครื่องบินรบทั่วไปอยู่ที่ความสามารถในการขึ้นลงแนวดิ่ง หรือวีทอล (Vertical Take-Off and Landing: VTOL) ซึ่งช่วยลดการพึ่งพาสนามบินและทางวิ่งขนาดยาว อากาศยานรุ่นนี้จึงถูกออกแบบให้รองรับการปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก รวมถึงพื้นที่บนเกาะหรือฐานปฏิบัติการขนาดเล็กที่มีพื้นที่จำกัด โดยตัวเครื่องยังใช้แนวคิดการออกแบบเพื่อลดโอกาสถูกตรวจจับด้วยเรดาร์ และรองรับภารกิจทางอากาศระยะไกล 

⬛️ ภารกิจทางทะเลในโครงการไรเมส (RIMES)

โครงการ X-BAT ยังเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามพัฒนาอากาศยานไร้คนขับสำหรับภารกิจทางทะเลภายใต้โครงการไรเมส (RIMES) ของหน่วยนวัตกรรมกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งให้ความสำคัญกับอากาศยานที่สามารถปฏิบัติภารกิจได้จากหลายพื้นที่ หากการพัฒนาและทดสอบประสบความสำเร็จ X-BAT อาจช่วยเพิ่มทางเลือกให้กองทัพเรือสหรัฐฯ ในการส่งกำลังทางอากาศเข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการได้รวดเร็วขึ้น แต่ขณะนี้โครงการยังอยู่ในขั้นพัฒนาและทดสอบ ไม่ใช่อากาศยานที่เข้าประจำการรบแล้ว