ทรัมป์รับเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน (Air Force One) ลำใหม่ที่เลือกลายเอง หลังได้จากกาตาร์มาเร่งรีโนเวทใน 10 เดือน

ที่มาและการเปิดตัว “Air Force One” ลายทรัมป์

Air Force One ลำใหม่ เป็นเครื่องบินรุ่น VC-25B "Bridge" ซึ่งดัดแปลงจากเครื่องบินพาณิชย์ Boeing 747-8i ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ได้รับมอบจากประเทศกาตาร์  400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 13,300 ล้านบาท ในปี 2025 ที่ผ่านมา ตามที่ TNN Tech รายงานก่อนหน้านี้

ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเหมาะสมในการรับเครื่องบินจากกาตาร์ แต่รัฐบาลทรัมป์ได้ยกเหตุผลสำคัญในการรับเครื่องบินลำนี้ คือการทดแทนความล่าช้าในการผลิตเครื่องบิน VC-25B แบบเต็มรูปแบบของ Boeing ที่ประสบปัญหาความล่าช้าหลายปีและงบประมาณบานปลายอย่างหนัก

ดังนั้น Boeing 747-8i ที่ได้รับจะทำหน้าที่เป็นเครื่องประจำตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ แบบชั่วคราวในช่วงเปลี่ยนผ่าน (Interim role) ระหว่างรอการผลิตของ Boeing และไม่สามารถยืดอายุการใช้งาน Air Force One ลำเดิมที่มีอายุการใช้งานถึง 35 ปี ได้อีกต่อไป

การปรับปรุงภายนอก Boeing 747 สู่ “Air Force One” ลายทรัมป์

การปรับปรุง Air Force One เริ่มจากลายสีภายนอกที่ได้รับการอนุมัติโดยประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งประกอบด้วยสีขาว ด้านล่างเป็นสีน้ำเงิน (Navy) คาดด้วยแถบสีแดงและสีทอง โดยก่อนการลงสีจริง ทีมงานได้ทำการทดสอบการลงสีกับเครื่องบิน C-32A เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ตรงกับการออกแบบมากที่สุด

จากนั้นจึงได้เพิ่มการติดตั้งบันไดทางขึ้นลงเครื่องบินแบบพับเก็บและกางออกได้ด้วยตัวเอง (Self-deploying air stair) เพื่อความคล่องตัวในการลงจอดในพื้นที่ห่างไกล

นอกจากการเปลี่ยนลายสีภายนอก และบันไดตัวเครื่องแล้ว VC-25B Bridge ลำใหม่ มีการอัปเกรดวัสดุตกแต่ง เช่น หนังและไม้เคลือบเงา พร้อมการประดับตราสัญลักษณ์ประธานาธิบดี แต่ยังคงโครงสร้างผนังเดิมส่วนใหญ่ถูกคงไว้เพื่อประหยัดเวลาในการปรับปรุง ซึ่งรวมถึงห้องน้ำที่มีมากถึง 10 ห้อง อีกด้วย

การรื้อล้างภายในสู่ “Air Force One” ลายทรัมป์ 

ในขณะเดียวกัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในฐานะผู้รับผิดชอบจะส่งต่อให้บริษัท แอลทรีแฮร์ริส เทคโนโลยีส์ (L3Harris Technologies) ตรวจสอบระบบอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic scrubbing) ทุกซอกทุกมุม เพื่อรับประกันว่าตัวเครื่องบินจะปลอดภัยจากภัยคุกคามและการดักฟัง 

จากนั้นบริษัทได้ทำการติดตั้งระบบการสื่อสารสำหรับผู้นำระดับสูง (Senior Leader Communication System) ที่มีการเข้ารหัสขั้นสุดยอด ป้องกันการดักฟังจากรัฐปรปักษ์ และรองรับแบนด์วิดท์ระดับสูงสำหรับทั้งภาพและเสียง

ข้อมูลเพิ่มเติม “Air Force One” ลายทรัมป์

ทั้งนี้ เครื่องบิน VC-25B Bridge ยังคงทำหน้าที่สำคัญในฐานะศูนย์บัญชาการลอยฟ้า (Airborne command post) ที่มีความปลอดภัยสูง โดยมีรายละเอียดทางเทคนิคที่สำคัญซึ่งเปิดเผยต่อสาธารณะเพิ่มเติม ดังนี้

• ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน General Electric GEnx-2B67 จำนวน 4 เครื่อง 

• ทำความเร็วสูงสุด 660 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 1,062 กิโลเมตรต่อชั่วโมง 

• พิสัยการบิน 7,730 ไมล์ทะเล หรือประมาณ 14,300 กิโลเมตร

• พื้นที่ภายในลำตัวเครื่อง (Fuselage) จัดสรรเป็นห้องประชุม ห้องจัดเลี้ยง ห้องพักรับรองพิเศษ ห้องทำงานส่วนตัว และศูนย์พยาบาลสำหรับกรณีฉุกเฉิน

• ติดตั้งห้องครัวแบบคู่ (Dual galleys) ที่มีขีดความสามารถในการเตรียมและเสิร์ฟอาหารได้ถึง 100 ชุดต่อมื้อ

การเตรียมความพร้อมด้านบุคลากร “Air Force One” ลายทรัมป์

และเพื่อรองรับขนาดของเครื่องบิน 747-8i ที่ใหญ่กว่ารุ่นเดิมถึง 18 ฟุต หรือประมาณ 5.5 เมตร ทำให้ L3Harris ร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ต้องจัดเตรียมการฝึกอบรมอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีการเช่าเครื่องบินจาก Atlas Air และจัดซื้อเครื่องบิน 747-8i จาก Lufthansa มาเพื่อการฝึกบินโดยเฉพาะ 

นอกจากนี้ ในการเตรียมความพร้อม ทั้ง 2 หน่วยงาน ยังได้สร้างแบบจำลองห้องโดยสารของ VC-25B ขนาดเท่าของจริง (1:1 scale mockup) ภายในโรงเก็บเครื่องบินที่ฐานทัพร่วมแอนดรูวส์ เพื่อให้ลูกเรือได้ฝึกซ้อมปฏิบัติงานอย่างคุ้นเคยอีกด้วย

“Air Force One” ลายทรัมป์ พร้อมขึ้นบินแล้ว

หลังจากที่บริษัท L3Harris ได้จัดระบบการทำงานแบบ 3 กะ ดำเนินงานตลอด 24 ชั่วโมงในทุกวัน เพื่อเร่งให้ทันแล้วเสร็จก่อนการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปี การประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา ในวันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งเป็นเดดไลน์ของการปรับปรุง

ในที่สุด VC-25B หรือ “Air Force One” ลายทรัมป์ ก็ปรับปรุงแล้วเสร็จพร้อมทำพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ โดยมีประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ร่วมงานเปิดตัวเครื่องบิน ณ ฐานทัพร่วมแอนดรูวส์ (Joint Base Andrews) เมื่อวันที่ 19 มิถุนายนที่ผ่านมา