“คาเธย์ แปซิฟิก” ถูกสกัดโดยเครื่องบินรบนาโต ขาดการติดต่อหอบังคับการบิน

กรมการบินพลเรือนฮ่องกง (CAD) ยืนยันว่า เครื่องบินโดยสารของสายการบิน “คาเธย์ แปซิฟิก” เที่ยวบินที่ CX257 ซึ่งเดินทางจากฮ่องกงไปยังกรุงลอนดอนของอังกฤษเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ ถูกเครื่องบินขับไล่จากฮังการีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของของกองทัพนาโตจำนวน 2 ลำบินเข้าสกัดกั้น จนทำให้ขาดการติดต่อกับหอบังคับการบินในเขตน่านฟ้าของโรมาเนียเป็นการชั่วคราว โดยกรมการบินพลเรือนฮ่องกงได้แสดงความ “กังวลอย่างยิ่ง” ต่อเหตุในครั้งนี้ กรมการบินพลเรือนฮ่องกง ระบุด้วยว่าได้ติดตามเรื่องกับสายการบินตามขั้นตอนที่กำหนดไว้ พร้อมทั้งขอให้สายการบินคาเธย์ แปซิฟิก ส่งรายงานฉบับสมบูรณ์ภายในหนึ่งสัปดาห์นับจากนี้

ขณะที่ สายการบินคาเธย์ แปซิฟิก ระบุว่าเที่ยวบินนี้ได้ปฏิบัติตามเส้นทางการบินที่ได้รับอนุญาตตลอดเวลาโดยหลังจากขาดการติดต่อกับหอบังคับการบินไปชั่วคราว ท้ายที่สุดเที่ยวบินนี้เดินทางถึงสนามบินนานาชาติฮีทโธรว์ ในกรุงลอนดอนได้ตามกำหนด ซึ่งทางสายการบินยืนยันว่า แม้จะเผชิญกับเหตุไม่คาดฝันแต่ไม่มีช่วงใดเลยที่ความปลอดภัยของเครื่องบินหรือผู้โดยสารบนเครื่องตกอยู่ในความเสี่ยง อีกทั้งยืนยันว่าเจ้าหน้าที่ได้ดำเนินการตามขั้นตอนที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล สายการบินยังระบุว่าลูกเรือได้รายงานเหตุการณ์ดังกล่าวทันทีและขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนหาสาเหตุ

เหตุการณ์ดังกล่าวถูกเปิดเผยครั้งแรกเมื่อ โรมูลุส รุสซิน-เซนดี รัฐมนตรีกลาโหมฮังการี โพสต์ข้อความผ่าน Facebook เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม โดยระบุว่า กองทัพอากาศฮังการีได้ส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นบินภายใต้ระบบ Quick Reaction Alert (QRA) ของนาโต หลังจากพบเครื่องบินแอร์บัส A350 ที่จดทะเบียนในจีน ซึ่งทำการบินจากฮ่องกงไปลอนดอน ไม่สามารถติดต่อกับศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศพลเรือนของโรมาเนียได้ ขณะยังอยู่ในน่านฟ้าของโรมาเนีย

เครื่องบินขับไล่ 2 ลำจึงขึ้นบินจากฐานทัพอากาศในเมืองเคชเคเมต ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงบูดาเปสต์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 86 กิโลเมตร โดยนักบินเครื่องบินขับไล่ได้ส่งสัญญาณทางสายตา (visual signals) ไปยังเครื่องบินโดยสาร หลังจากนั้นไม่นานรัฐมนตรีกลาโหมฮังการีก็ระบุว่า เครื่องบินก็สามารถกลับมาติดต่อกับศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศได้อีกครั้ง

สำหรับระบบ Quick Reaction Alert (QRA) ของนาโต เป็นระบบที่ปฏิบัติการตลอด 24 ชั่วโมงตลอดทั้งปี เพื่อสกัดกั้นอากาศยานที่ไม่ได้รับอนุญาต ไม่สามารถระบุตัวตน หรืออยู่ในภาวะฉุกเฉิน ที่เข้าใกล้น่านฟ้าของยุโรป ซึ่งทั้งโรมาเนียและฮังการีเป็นประเทศสมาชิกองค์การนาโต ที่ปัจจุบันมีสมาชิกทั้งหมด 32 ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร สหรัฐฯ และแคนาดา