วิกฤตฮอร์มุซหนุนขนส่งน้ำมันผ่านคลองปานามาเพิ่ม 70%

โดยปกติ การขนส่งน้ำมันดิบจากสหรัฐฯ ไปยังเอเชียมักใช้เรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่มาก (VLCC) ซึ่งไม่สามารถผ่านคลองปานามาได้ จึงต้องอ้อมผ่านแหลมกู๊ดโฮปทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกา แม้จะใช้เวลานานกว่า แต่มีต้นทุนต่ำกว่า

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งในตะวันออกกลางทำให้หลายประเทศในเอเชียที่พึ่งพาพลังงานจากภูมิภาคดังกล่าว เช่น ญี่ปุ่นและจีน เร่งนำเข้าน้ำมันดิบจากสหรัฐฯ เพื่อทดแทนอุปทานที่หายไป โดยหันมาใช้เรือบรรทุกน้ำมันขนาดเล็กและขนาดกลางที่สามารถผ่านคลองปานามาได้

แม้ในภาวะปกติ คลองปานามาก็มีเรือคอนเทนเนอร์ เรือขนส่งรถยนต์ เรือบรรทุกก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) และเรือสินค้าเทกองสัญจรอย่างหนาแน่นอยู่แล้ว ขณะที่ข้อจำกัดของระบบประตูน้ำทำให้คลองรองรับจำนวนเรือได้จำกัดในแต่ละวัน การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเรือบรรทุกน้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมจึงเริ่มทำให้เกิดความแออัดในการสัญจรผ่านคลองปานามามากขึ้น