จีนสำเร็จ ทดสอบเรือเหาะ “S4000” ผลิตไฟฟ้าจากลมสูง 4,000 เมตรในเขตเมืองครั้งแรก

เรือเหาะผลิตพลังงานลอยฟ้าขนาดใหญ่

ระบบ S4000 มีลักษณะคล้ายเรือเหาะ หรือบอลลูนลอยฟ้าขนาดใหญ่ ยาว 67 เมตร กว้าง 40 เมตร และสูง 23 เมตร อาศัยแท่นลอยฟ้าที่บรรจุแก๊สฮีเลียมในการพายูนิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีน้ำหนักเบาขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศระดับสูง เพื่อดักจับกระแสลมที่ทวีความรุนแรงและมีกำลังมากกว่าบนพื้นดินมาแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า 

จากนั้นกระแสไฟฟ้าที่ได้จะถูกส่งผ่านสายเคเบิลโยง (tether cable) ลงมายังพื้นดิน โดยระบบนี้ทำงานที่แรงดันไฟฟ้าส่งออกตั้งแต่ 10-35 กิโลโวลต์ (kilovolts) และได้รับการออกแบบให้มีอายุการใช้งานยาวนานถึง 20 ปี 

ทดสอบการทรงตัวและควบคุมการบิน

การทดสอบในครั้งนี้เน้นไปที่การควบคุมท่าทางการบินและการทรงตัวของระบบภายใต้สภาวะการไหลของอากาศที่ซับซ้อน รวมทั้งทดสอบประสิทธิภาพการผลิตไฟฟ้าท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าซับซ้อน รวมถึงประสิทธิภาพของระบบเมื่อเชื่อมต่อเข้ากับระบบโครงข่ายไฟฟ้า (Grid connection) เพื่อดูว่าการผลิตไฟฟ้าและความเสถียรของท่าทางการบินจะถูกรบกวนหรือไม่ขณะที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าทำงาน 

และสาเหตุที่ต้องทดสอบบินในเขตเมือง ก็เพื่อดูว่าระบบสามารถบินได้อย่างปลอดภัยรอบ ๆ พื้นที่ที่มีผู้อยู่อาศัยหรือไม่ ก่อนจะนำระบบพลังงานนี้ไปติดตั้งและใช้งานจริงในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น 

ทั้งนี้ พลังงานลมในระดับความสูงสูง (High-altitude wind energy) ซึ่งยังไม่เคยมีการพัฒนาในเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่มาก่อน จัดเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพมหาศาล เนื่องจากมีข้อได้เปรียบหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วลมที่สูงมาก ทิศทางลมที่สม่ำเสมอไม่ผันผวน และความหนาแน่นของพลังงานลมที่อยู่ในระดับสูงมาก