สิงคโปร์เปิดโครงการเพื่อนคู่ใจวัยเก๋า จับคู่ผู้สูงวัยทำงานอาสาสมัครดูแลกัน

รูปแบบกิจกรรมมีหลากหลาย เช่น ช่วยจัดกิจกรรมในศูนย์ส่งเสริมสุขภาพและการสูงวัย (Active Ageing Centres) ส่งอาหารให้ผู้สูงอายุที่ต้องการความช่วยเหลือ ตลอดจนเป็นเพื่อนพาผู้สูงวัยไปพบแพทย์ โดยแต่ละภารกิจออกแบบให้เหมาะสมกับสภาพร่างกายของผู้สูงอายุ ไม่เน้นงานหนัก และส่วนใหญ่สามารถทำเสร็จได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง

นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมโครงการยังได้รับค่าตอบแทนเป็นเงินสดหรือสิ่งของ เช่น บัตรกำนัล เพื่อเป็นการขอบคุณและสร้างแรงจูงใจให้ผู้สูงอายุเข้าร่วมกิจกรรมอย่างต่อเนื่อง โดยจำนวนเงินและรูปแบบการจ่ายขึ้นอยู่กับลักษณะและระยะเวลาของภารกิจ ซึ่งแต่ละองค์กรที่จัดกิจกรรมจะเป็นผู้กำหนด

กระทรวงสาธารณสุขสิงคโปร์ตั้งเป้าภายใน 2 ปี จะมีผู้เข้าร่วมโครงการประมาณ 16,500 คน และสร้างโอกาสทำงานอาสาสมัครได้สูงสุด 700,000 ครั้ง ครอบคลุมจุดให้บริการดูแลชุมชนมากกว่า 100 แห่ง ทั้งศูนย์ส่งเสริมสุขภาพผู้สูงอายุ บ้านพักคนชรา และหน่วยงานดูแลสุขภาพจิตในชุมชน

โครงการนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความท้าทายของสิงคโปร์ที่กำลังก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยระดับสุดยอด (Super-aged Society) โดยมีประชากรพลเมืองอายุ 65 ปีขึ้นไปมากกว่า 21% ของประชากรทั้งหมด ซึ่งการมีอายุยืนยาวขึ้นไม่ได้หมายความว่าจะมีสุขภาพดีหรือมีคุณภาพชีวิตที่ดีเสมอไป ขณะเดียวกัน ปัญหาความเหงาและการขาดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมยังเป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ต้องให้ความสำคัญ

แนวคิดสำคัญของ Age Well Kakis จึงไม่ใช่เพียงการสร้างระบบให้ชุมชนเข้ามาดูแลผู้สูงอายุ แต่ยังเปิดโอกาสให้ผู้สูงอายุได้เป็นผู้ให้ความช่วยเหลือผู้อื่นด้วย เพื่อให้พวกเขายังคงรู้สึกว่าตนเองมีคุณค่า มีบทบาทในสังคม ได้สร้างมิตรภาพใหม่ และมีโอกาสออกมาทำกิจกรรมนอกบ้าน