หมากฝรั่งชีวภาพ ลด HPV ได้มากกว่า 90% นักวิจัยหวังต่อยอดสู่การรักษามะเร็ง

งานวิจัยนี้นำโดย เฮนรี่ ดาเนียล จาก โรงเรียนทัตแพทย์ศาสตร์ แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports โดยนักวิจัยมองว่า ผลการศึกษานี้อาจต่อยอดไปสู่การรักษาที่เข้าถึงง่ายและลดค่าใช้จ่ายให้ผู้ป่วยในอนาคต

สำหรับมะเร็งศีรษะและลำคอชนิด HNSCC เป็นมะเร็งที่เกิดขึ้นบริเวณเนื้อเยื่อในช่องปากและลำคอ ยิ่งเมื่อถูกตรวจพบในช่วงที่เชื้อกระจายไปมากแล้ว การรักษาและโอกาสรอดชีวิตของผู้ป่วยก็ยิ่งน้อยลง

เจาะเป้า HPV และแบคทีเรียในช่องปาก

การศึกษาครั้งนี้ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้าเกี่ยวกับหมากฝรั่งที่ทำจาก ถั่วแลบแลบ (lablab bean) ซึ่งมีโปรตีนตามธรรมชาติชื่อ FRIL ที่มีคุณสมบัติช่วยต่อต้านไวรัส

นักวิจัยนำตัวอย่างจากช่องปากของผู้ป่วยมาทดสอบกับเชื้อ 3 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ได้แก่ เชื้อ HPV และแบคทีเรียอีก 2 ชนิด 

เชื้อ HPV มักเป็นหนึ่งในสิ่งกระตุ้นมะเร็งบริเวณช่องปากและคอหอย ขณะที่การติดเชื้อแบคทีเรีย 2 ชนิด คือ Pg และ Fn อาจทำให้ผู้ป่วยมะเร็งช่องปากที่กลับมาเป็นซ้ำหรือแพร่กระจาย มีโอกาสรอดชีวิตลดลง

หมากฝรั่งลดเชื้อได้มากกว่า 90 เปอร์เซนต์

แต่จากผลการทดลอง เมื่อใช้สารสกัดกับเชื้อ พบว่า ช่วยลดปริมาณ HPV ในตัวอย่างน้ำลายได้ 93 เปอร์เซนต์ และลดลง 80 เปอร์เซนต์ หลังจากนั้น นักวิจัยได้พัฒนาหมากฝรั่งที่มีส่วนผสมเป็นสารกสัดชีวภาพขึ้นมา หลังได้รับสารเพียงครั้งเดียว ปริมาณแบคทีเรียทั้ง 2 ชนิด ลดลงจนเกือบเป็นศูนย์

ที่สำคัญ การทดลองยังพบว่า หมากฝรั่งไม่ได้ทำลายแบคทีเรียชนิดดีที่อาศัยอยู่ในช่องปากตามปกติ แตกต่างจากการฉายรังสี ซึ่งอาจลดแบคทีเรียที่มีประโยชน์ และทำให้ยีสต์ที่ก่อโรคเติบโตมากขึ้น

นักวิจัยมองว่า การกำจัดเชื้อที่เป็นอันตรายโดยไม่ทำลายแบคทีเรียที่ดีในช่องปาก อาจทำให้หมากฝรั่งชนิดนี้มีประโยชน์ในอนาคต ทั้งในฐานะ การรักษาเสริม ร่วมกับวิธีรักษามะเร็งที่มีอยู่ หรือใช้เพื่อช่วยป้องกันการติดเชื้อและการแพร่เชื้อ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ยังอยู่ในขั้นการศึกษา และยังต้องมีอีกหลายขั้นตอน กว่าที่จะสามารถนำหมากฝรั่งสารสกัดชีวภาพไปทดลองกับคน