ผู้ป่วยจิตเภท-ไบโพลาร์ มีอายุคาดเฉลี่ยสั้นกว่าคนทั่วไปถึง 20 ปี

ฌอน ฮาลสเตด แพทย์ประจำบ้านด้านจิตเวช ผู้เขียนนำของการศึกษา กล่าวว่าที่ผ่านมาหลายคนเชื่อว่าอายุคาดเฉลี่ยที่สั้นลงในกลุ่มผู้ป่วยโรคจิตเภทหรือโรคไบโพลาร์ส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากการฆ่าตัวตาย แต่ที่จริงแล้วส่วนใหญ่เป็นผลมาจากโรคทางกาย ซึ่งหลายโรคสามารถป้องกันหรือรักษาได้

ทีมนักวิจัยศึกษากลุ่มโรคทางกายสำคัญ 11 กลุ่ม อาทิ โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคระบบทางเดินหายใจ โรคระบบกล้ามเนื้อและกระดูก โรคทางระบบประสาท โรคติดเชื้อ และโรคเกี่ยวกับระบบเผาผลาญ และพบว่ากลุ่มผู้ป่วยทางจิตรุนแรงราว 30,000 ราย มีอัตราป่วยด้วยโรคทางกายสูงกว่าคนทั่วไปอย่างมาก และผู้ป่วยจำนวนมากมีโรคเรื้อรังหลายโรคร่วมกัน

ผลการศึกษาที่เผยแพร่ในวารสารแลนเซ็ต ไซไคอาทรี (Lancet Psychiatry) ยังพบว่าอาการป่วยทางจิตรุนแรงส่งผลกระทบต่อสุขภาพกายมากที่สุดในกลุ่มคนอายุน้อย โดยเฉพาะผู้หญิงอายุต่ำกว่า 25 ปี ซึ่งมีสุขภาพกายแย่กว่ากลุ่มอื่นอย่างไม่สมสัดส่วน

นักวิจัยระบุว่าความเชื่อมโยงดังกล่าวอาจเกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งพันธุกรรม ผลข้างเคียงจากยา การสูบบุหรี่และดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ข้อจำกัดในการเข้าถึงบริการสุขภาพ ตลอดจนอาการเจ็บป่วยทางกายของผู้ป่วยทางจิตรุนแรงที่อาจไม่ได้รับการสังเกตหรือดูแลได้ดีพอ ซึ่งการรักษาอย่างทันท่วงทีและการตรวจสุขภาพกายอย่างสม่ำเสมอหลังได้รับวินิจฉัยว่ามีปัญหาสุขภาพจิต อาจช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคเรื้อรังหลายโรคร่วมกันได้