“ลอสแอนเจลิส” วิกฤต พบยุงระบาดหนัก จนคนใช้ชีวิตลำบาก!

โดยทั่วไป กิจกรรมของยุงจะลดลงเมื่ออุณหภูมิกลางคืนลดลงใกล้ระดับ 10 องศาเซลเซียส แต่ปีนี้หลายพื้นที่ยังมีอุณหภูมิสูงกว่าระดับดังกล่าว ประกอบกับฝนที่คาดว่าจะตกในช่วงเดือนตุลาคม อาจทำให้เกิดแหล่งน้ำขังใหม่และเพิ่มพื้นที่เพาะพันธุ์ยุง

ยุงที่สร้างปัญหาหลักในแคลิฟอร์เนียตอนใต้มีสองกลุ่ม ได้แก่ ยุงชนิด Culex quinquefasciatus ซึ่งเป็นพาหะสำคัญของไวรัสเวสต์ไนล์ โดยสามารถรับเชื้อจากนกที่ติดเชื้อและแพร่สู่มนุษย์ผ่านการกัด ส่วนอีกกลุ่มคือยุงในสกุล Aedes หรือยุงลาย ซึ่งเริ่มแพร่กระจายในพื้นที่ตั้งแต่ปี 2557 และมีพฤติกรรมชอบดูดเลือดมนุษย์ โดยเฉพาะบริเวณข้อเท้า

ยุงลายกลุ่มนี้ยังเป็นพาหะของโรคสำคัญหลายชนิด เช่น ไข้เลือดออกเดงกี ชิคุนกุนยา ซิกา และไข้เหลือง ทำให้หน่วยงานสาธารณสุขกังวลถึงความเสี่ยงของการแพร่ระบาด หากมีผู้เดินทางนำเชื้อโรคเหล่านี้เข้ามาในพื้นที่

สิ่งที่ทำให้ยุงลายควบคุมได้ยาก คือความสามารถในการขยายพันธุ์ในแหล่งน้ำขังขนาดเล็ก โดยน้ำเพียงหนึ่งช้อนโต๊ะก็อาจเพียงพอสำหรับการเพาะพันธุ์ ทำให้จานรองกระถางต้นไม้ ภาชนะใส่น้ำสัตว์เลี้ยง และพื้นที่น้ำขังรอบบ้าน กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุงได้อย่างง่ายดาย

ปัจจุบันหน่วยงานท้องถิ่นเร่งควบคุมการระบาดด้วยการกำจัดแหล่งน้ำขังและพ่นสารกำจัดยุงตัวเต็มวัย ขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ยังทดลองใช้เทคโนโลยีฉายรังสีเอกซ์เพื่อทำให้ยุงตัวผู้เป็นหมัน ก่อนปล่อยกลับเข้าสู่ธรรมชาติ โดยผลการทดลองในบางพื้นที่สามารถลดจำนวนยุงเป้าหมายได้มากกว่า 80% อย่างไรก็ตาม วิธีดังกล่าวยังมีต้นทุนสูง โดยโครงการทดลองในหุบเขาซานเกเบรียลใช้งบประมาณประมาณ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1 ล้านบาท เพื่อควบคุมยุงในพื้นที่เพียง 62.5 ไร่

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ประชาชนในแคลิฟอร์เนียตอนใต้อาจต้องปรับตัวกับปัญหายุงระบาดที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น โดยแนะนำให้สวมเสื้อผ้าปกปิดผิวหนัง ใช้สารไล่ยุงที่มีประสิทธิภาพ และกำจัดแหล่งน้ำขังรอบบ้านอย่างสม่ำเสมอ

สถานการณ์ครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่า สภาพอากาศที่ร้อนขึ้น ฤดูหนาวที่อบอุ่นผิดปกติ และความชื้นที่เพิ่มขึ้น สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการแพร่พันธุ์ของแมลงพาหะนำโรค จนกลายเป็นความท้าทายด้านสาธารณสุขที่เมืองใหญ่ทั่วโลกอาจต้องเผชิญมากขึ้นในอนาคต