ทะเลกำลังเสียสมดุล! ขยะ “ไมโครพลาสติก” กระทบการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์

ผลการประเมินพบว่า ในปี 2020 ไมโครพลาสติกอาจทำให้ระบบนิเวศทางทะเลกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ได้น้อยลงประมาณ 75,000 ตัน แม้ปริมาณดังกล่าวจะยังน้อยมากเมื่อเทียบกับการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์จากกิจกรรมของมนุษย์ทั่วโลก แต่สะท้อนให้เห็นว่าไมโครพลาสติกอาจเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ลดประสิทธิภาพของมหาสมุทรในการช่วยควบคุมสภาพภูมิอากาศ

ผลกระทบยังแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ โดยเขตร้อนมีแนวโน้มได้รับผลกระทบมากกว่า เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่มีผลผลิตทางชีวภาพสูงและมีบทบาทสำคัญต่อวัฏจักรคาร์บอนของโลก

นอกจากนี้ พลาสติกยังเกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตั้งแต่กระบวนการผลิต เนื่องจากอุตสาหกรรมพลาสติกพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้นปัญหาพลาสติกจึงอาจเชื่อมโยงกับภาวะโลกร้อนทั้งจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรง และจากการรบกวนกลไกธรรมชาติที่ช่วยดูดซับคาร์บอน

ไมโครพลาสติกอาจไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล แต่ยังอาจลดความสามารถของมหาสมุทรในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ผ่านการรบกวนแพลงก์ตอนพืช งานวิจัยประเมินว่าในปี 2020 มลพิษไมโครพลาสติกอาจทำให้มหาสมุทรกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ได้น้อยลงประมาณ 75,000 ตัน สะท้อนว่าปัญหาพลาสติกและวิกฤตโลกร้อนอาจเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดมากกว่าที่เคยคาดไว้