“แผ่นดินไหว” เวเนซุเอลา รุนแรงที่สุดในรอบ 126 ปี เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 188 ราย

ส่วนนายทอม เฟลตเชอร์ หัวหน้าสำนักงานประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (OCHA) ระบุว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์รุนแรงที่สุดที่เกิดขึ้นในเวเนซุเอลาในรอบ 126 ปี และการฟื้นฟูประเทศจะต้องอาศัย "ความร่วมมืออย่างมหาศาลจากทุกฝ่าย"

อย่างไรก็ตาม ความเสียหายอย่างหนักที่เกิดขึ้นกับสนามบินนานาชาติในรัฐลากวยรา ส่งผลให้ต้องปิดให้บริการชั่วคราว ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อการลำเลียงความช่วยเหลือและปฏิบัติการกู้ภัยในระยะเร่งด่วน

หลายประเทศได้ประกาศให้ความช่วยเหลือแก่เวเนซุเอลาอย่างต่อเนื่อง โดยสวิตเซอร์แลนด์ สเปน ฝรั่งเศส โปรตุเกส และเม็กซิโก ได้ส่งทีมกู้ภัยและผู้เชี่ยวชาญเข้าพื้นที่แล้ว ขณะที่จีน อินเดีย บราซิล และอิหร่าน ต่างเสนอความช่วยเหลือเช่นกัน แม้อิหร่านจะกำลังเผชิญผลกระทบจากสงครามภายในภูมิภาค ส่วนสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ได้มอบเงินช่วยเหลือเบื้องต้นจำนวน 100,000 ยูโร เพื่อสนับสนุนการบรรเทาทุกข์

ด้านนายมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวระหว่างการเยือนบาห์เรนว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ระดมทุกหน่วยงานเข้าร่วมตอบสนองต่อวิกฤตครั้งนี้ โดยกองทัพสหรัฐฯ จะมีบทบาทสำคัญด้านการขนส่งและลอจิสติกส์ เพื่อให้การช่วยเหลือเป็นไปอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

ปัจจุบัน สหรัฐฯ มีบทบาทใกล้ชิดกับเวเนซุเอลา ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายสำคัญของโลก หลังจากกองกำลังสหรัฐฯ โค่นอำนาจและจับกุมอดีตประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

สำหรับพื้นที่ชายฝั่งตอนเหนือของเวเนซุเอลาตั้งอยู่บนแนวรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกแคริบเบียนกับแผ่นอเมริกาใต้ แต่ไม่เคยเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงในระดับนี้นับตั้งแต่ปี 2540 ซึ่งครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิต 73 ราย ขณะที่ก่อนหน้านั้นในปี 2510 แผ่นดินไหวอีกครั้งคร่าชีวิตประชาชน 236 ราย

แผ่นดินไหวขนาด 7.5 ที่เกิดขึ้นเมื่อวันพุธ จึงนับเป็นเหตุการณ์รุนแรงที่สุดของประเทศนับตั้งแต่วันที่ 29 ตุลาคม 2443 ซึ่งเคยเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.7 นอกชายฝั่งเวเนซุเอลา

แรงสั่นสะเทือนจากเหตุการณ์ครั้งนี้ยังรับรู้ได้ในหลายประเทศเพื่อนบ้าน โดยประชาชนในกรุงโบโกตา ประเทศโคลอมเบีย ต้องอพยพออกจากอาคารเพื่อความปลอดภัย ขณะที่เครือข่ายติดตามแผ่นดินไหวของบราซิลรายงานว่า ประชาชนในหลายเมืองทางตอนเหนือของประเทศสามารถรับรู้แรงสั่นสะเทือนได้เช่นกัน