จุดเริ่มต้นของ Pickaxe Mountain หลังเกิดวินาศกรรม

จุดเริ่มต้นของ Pickaxe Mountain ย้อนกลับไปในปี 2020 เมื่อเกิดเหตุไฟไหม้ที่อาคารประกอบเครื่องหมุนเหวี่ยงภายในศูนย์นิวเคลียร์ Natanz ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นปฏิบัติการก่อวินาศกรรม

หลังเหตุการณ์ดังกล่าว อาลี อักบาร์ ซาเลฮี อดีตหัวหน้าองค์การพลังงานปรมาณูอิหร่าน ประกาศว่าอิหร่านจะสร้างโรงประกอบเครื่องหมุนเหวี่ยงแห่งใหม่ "ไว้ในใจกลางภูเขา" เพื่อป้องกันการโจมตีจากภายนอก

นับจากนั้น การก่อสร้างฐานใต้ดินที่ Pickaxe Mountain ก็เริ่มต้นขึ้น

ภูเขาที่ถูกสงสัยว่าเป็น โรงงานนิวเคลียร์นาทานซ์แห่งใหม่

ภาพถ่ายดาวเทียมในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเผยให้เห็นว่า Pickaxe Mountain มีการขุดอุโมงค์หลายจุด ทั้งฝั่งตะวันออก ฝั่งตะวันตก และฝั่งใต้ พร้อมการก่อสร้างโครงสร้างใต้ดินขนาดใหญ่

หลังสหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีโรงงานนิวเคลียร์ Natanz, Fordow และ Isfahan เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ภาพดาวเทียมยังพบว่าอิหร่านเร่งก่อสร้างพื้นที่แห่งนี้อย่างต่อเนื่อง ทั้งการขยายอุโมงค์และสร้างกำแพงรักษาความปลอดภัยรอบพื้นที่

ผู้เชี่ยวชาญจึงมองว่า หากฐานแห่งนี้สร้างเสร็จ อิหร่านอาจย้ายกิจกรรมทางนิวเคลียร์จากโรงงานที่ได้รับความเสียหาย มาดำเนินการในฐานใต้ภูเขาแห่งใหม่แทน

ทำไมสหรัฐฯ ต้องกังวล?

ความกังวลของสหรัฐฯ ไม่ได้อยู่ที่ตัวภูเขา แต่เป็นสิ่งที่อาจอยู่ภายใน โดยผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงประเมินว่า Pickaxe Mountain อาจถูกใช้เป็น

• โรงประกอบเครื่องหมุนเหวี่ยงรุ่นใหม่

• โรงงานผลิตวัสดุสำหรับกระบวนการนิวเคลียร์

• หรือแม้แต่โรงเสริมสมรรถนะยูเรเนียมใต้ดินแห่งใหม่

หากเป็นเช่นนั้น พื้นที่แห่งนี้อาจกลายเป็นหัวใจของการฟื้นฟูโครงการนิวเคลียร์อิหร่าน หลังโรงงานหลักหลายแห่งถูกโจมตี

ยิ่งไปกว่านั้น การก่อสร้างไว้ใต้ภูเขาทำให้การโจมตีทางอากาศทำได้ยากกว่าสิ่งปลูกสร้างบนพื้นดิน และสามารถป้องกันอาวุธเจาะบังเกอร์ได้ดีกว่าเดิม

สงครามฮอร์มุซยังดุเดือด

นอกจากประเด็น Pickaxe Mountain แล้ว การสู้รบในบริเวณช่องแคบฮอร์มุซยังคงดำเนินต่อไป

สหรัฐฯ เปิดปฏิบัติการโจมตีเป้าหมายทางทหารของอิหร่านบริเวณชายแดนติดอิรักและคูเวต รวมถึงมีรายงานการโจมตีพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอิหร่านที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างด้านนิวเคลียร์

ด้านบาห์เรนเปิดไซเรนเตือนภัยหลายครั้งในช่วงเช้า หลังอิหร่านยิงตอบโต้ไปยังเป้าหมายของสหรัฐฯ ในภูมิภาค

ขณะเดียวกัน บาดร์ บิน ฮาหมัด อัล บูไซดี รัฐมนตรีต่างประเทศโอมาน ระบุว่า การทำสงครามกับอิหร่านไม่บรรลุเป้าหมายที่วางไว้ พร้อมเรียกความขัดแย้งครั้งนี้ว่าเป็น "หายนะ" และมองว่าภัยคุกคามสำคัญต่อภูมิภาคมาจากเทลอาวีฟมากกว่าเตหะราน

ส่วนรัฐบาลอินเดียได้เรียกตัวรักษาการเอกอัครราชทูตอิหร่านเข้าพบ เพื่อประท้วงอย่างเป็นทางการ หลังขีปนาวุธร่อนของอิหร่านโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันในน่านน้ำโอมาน ส่งผลให้ลูกเรือชาวอินเดียเสียชีวิต 1 คน และบาดเจ็บอีก 8 คน

สหรัฐฯ ใช้ "โดรนทะเลครั้งแรก"

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ยังเผยแพร่ภาพการใช้ เรือผิวน้ำไร้คนขับ (Unmanned Surface Vessel: USV) รุ่น Corsair จำนวน 3 ลำ พุ่งโจมตีฐานทัพเรือบันดาร์อับบาสของอิหร่าน ถือเป็นครั้งแรกที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้โดรนทะเลในสนามรบจริง

QCENTCOM ระบุว่า ปฏิบัติการดังกล่าวมุ่งทำลายโรงซ่อมบำรุงเรือดำน้ำและเรือรบ รวมถึงลดขีดความสามารถของอิหร่านในการโจมตีเรือพาณิชย์ในช่องแคบฮอร์มุซ

ใครจะเป็นผู้คุมฮอร์มุซ?

อีกประเด็นที่ถูกจับตา คือข้อเสนอของทรัมป์ที่ต้องการให้สหรัฐฯ ทำหน้าที่เป็น "ผู้พิทักษ์ช่องแคบฮอร์มุซ" พร้อมเสนอแนวคิดเก็บค่าผ่านทางจากเรือสินค้าที่ใช้เส้นทางดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าจะสามารถดำเนินการได้จริงในทางกฎหมายระหว่างประเทศ

ด้านรัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อารักชี ยืนยันว่า อิหร่านเป็นผู้ดูแลความมั่นคงของช่องแคบฮอร์มุซอยู่แล้ว และจะไม่ยอมให้สหรัฐฯ เข้ามามีบทบาทในการบริหารจัดการเส้นทางเดินเรือแห่งนี้อย่างเด็ดขาด

จากท่าทีของทั้งสองฝ่าย ทำให้เห็นว่าความขัดแย้งไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการโจมตีทางทหาร แต่กำลังขยายไปสู่การแข่งขันเพื่อควบคุมทั้งโครงการนิวเคลียร์และเส้นทางพลังงานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งยังไม่มีสัญญาณว่าจะคลี่คลายในเร็ววัน.