ไทยเร่งการทูตเศรษฐกิจ เปิดประตูคาซัคสถาน สู่ตลาดเอเชียกลางและยูเรเชีย

ขณะที่ในการกล่าวปาฐกถาเปิดงาน Thailand–Kazakhstan Business Forum ที่เมืองอัลมาตี วันนี้ (26 มิ.ย.) นายสีหศักดิ์ระบุว่า ความร่วมมือด้านเศรษฐกิจจะเป็น “แรงขับเคลื่อนสำคัญ” ของความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศในระยะต่อไป พร้อมยอมรับว่าปัจจุบันมูลค่าการค้าระหว่างไทยและคาซัคสถาน แม้จะขยายตัวร้อยละ 11 แต่ยังต่ำกว่าศักยภาพ โดยไทยตั้งเป้าร่วมกับคาซัคสถานผลักดันมูลค่าการค้าให้เพิ่มขึ้นเป็น 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายใน 5 ปี

นายสีหศักดิ์กล่าวว่า ภายใต้บริบทเศรษฐกิจโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ไทยไม่สามารถพึ่งพาตลาดเดิมเพียงอย่างเดียวได้อีกต่อไป จึงเดินหน้านโยบาย “การทูตเศรษฐกิจ” (Economic Diplomacy) เพื่อกระจายตลาดและสร้างหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจใหม่ โดยมองว่าคาซัคสถานเป็นประตูสู่เอเชียกลางและสหภาพเศรษฐกิจยูเรเชีย (EAEU) ซึ่งเป็นตลาดที่มีประชากรรวมกว่า 100 ล้านคน ขณะที่ไทยเป็นประตูสู่ตลาดอาเซียนที่มีประชากรเกือบ 700 ล้านคน ทั้งสองประเทศจึงสามารถใช้จุดแข็งด้านที่ตั้งทางภูมิศาสตร์เชื่อมโยงกันได้

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศยังเปิดเผยว่า ไทยได้ขอรับการสนับสนุนจากคาซัคสถานในการผลักดันการเปิดการเจรจาความตกลงการค้าเสรีระหว่างไทยกับสหภาพเศรษฐกิจยูเรเชีย (Thailand–EAEU FTA) เพื่อเพิ่มโอกาสทางการค้าและการลงทุนในภูมิภาค

ด้านความร่วมมือเชิงเศรษฐกิจ ไทยมองเห็นศักยภาพของคาซัคสถานในหลายสาขา โดยเฉพาะอุตสาหกรรมอาหาร ซึ่งไทยต้องการเข้าไปลงทุนและใช้คาซัคสถานเป็นฐานการผลิตและแปรรูปอาหาร เพื่อรองรับตลาดเอเชียกลางและยุโรป ต่อยอดนโยบาย “ครัวของโลก” ของไทย และเสริมสร้างความมั่นคงด้านอาหารของภูมิภาค

นอกจากนี้ ไทยยังสนใจขยายความร่วมมือด้านพลังงาน โดยเฉพาะการจัดหาแหล่งพลังงานทางเลือก รวมถึงการนำเข้าแร่หายาก (Critical Minerals) ซึ่งมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าและการผลิตแบตเตอรี่ อันเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมเป้าหมายของไทย

สำหรับภาคบริการ นายสีหศักดิ์ระบุว่า คาซัคสถานมีศักยภาพสูงด้านการท่องเที่ยว ไทยพร้อมสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวผ่านการลงทุนของกลุ่มโรงแรมไทย การบริหารจัดการโรงแรม การพัฒนา Wellness และ Spa รวมถึงการพัฒนาบุคลากรด้านการท่องเที่ยว โดยทั้งสองฝ่ายอยู่ระหว่างหารือแนวคิดจัดตั้งศูนย์ฝึกอบรมด้านการท่องเที่ยว และศึกษาความเป็นไปได้ในการจัดตั้งเขตอุตสาหกรรมไทย (Thailand Industrial Zone) ในคาซัคสถาน เพื่อรองรับการลงทุนของภาคเอกชนไทยในอนาคต