ทุ่นอัจฉริยะสเปน ใช้สนามแม่เหล็กไฟฟ้า หยุดแมงกะพรุนพิษ

สนามแม่เหล็กไฟฟ้าทำให้แมงกะพรุนหยุดเคลื่อนที่ได้อย่างไร ?

เทคโนโลยีหลักของนวัตกรรมนี้คือการสร้างสนามแม่เหล็กไฟฟ้ารอบทุ่นลอยน้ำ เพื่อรบกวนกลไกจากการว่ายน้ำของแมงกะพรุนแบบชั่วคราว ซึ่งโดยธรรมชาติจะเคลื่อนที่ด้วยการหดและคลายตัวของส่วนลำตัวหรือ Bell เพื่อสร้างแรงดันน้ำให้พาตัวเองไปข้างหน้า

เมื่อแมงกะพรุนเข้าสู่พื้นที่ที่มีสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ความถี่ในการหดตัวจะลดลงอย่างมาก หรืออาจหยุดการเคลื่อนไหวชั่วคราว ส่งผลให้ไม่สามารถว่ายเข้าสู่เขตเล่นน้ำได้

นักวิจัยระบุว่า วิธีการนี้ไม่ได้ทำร้ายแมงกะพรุนแต่อย่างใด เมื่อกระแสน้ำพัดพาออกจากระยะของสนามแม่เหล็กไฟฟ้า แมงกะพรุนก็จะกลับมาเคลื่อนไหวได้เหมือนเดิม อีกทั้งยังไม่ส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลชนิดอื่น เนื่องจากระบบถูกออกแบบมาให้รบกวนเฉพาะรูปแบบการเคลื่อนที่ของแมงกะพรุนเท่านั้น

ตัวทุ่นประกอบไปด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ แบตเตอรี่ และแหล่งพลังงานสะอาด เช่น แผงโซลาร์เซลล์และระบบผลิตไฟฟ้าจากคลื่นทะเล ใต้ทุ่นมีโซ่ถ่วงน้ำหนักที่ยึดกับพื้นทะเล พร้อมขดลวดหลายชุดติดตั้งตามระดับความลึกต่าง ๆ เพื่อสร้างสนามแม่เหล็กไฟฟ้าให้ครอบคลุมทั้งแนวน้ำ

เมื่อเปิดใช้งาน ทุ่นหนึ่งตัวสามารถสร้างแนวป้องกันแบบเสมือนได้ยาวประมาณ 200–300 เมตร หากต้องการป้องกันชายหาดขนาดใหญ่ ก็สามารถติดตั้งทุ่นหลายตัวต่อกันเป็นแนวยาวได้

นอกจากระบบป้องกันแมงกะพรุนแล้ว ทุ่นยังติดตั้งเซนเซอร์ตรวจวัดอุณหภูมิน้ำ ความขุ่น ปริมาณคลอโรฟิลล์ และระดับออกซิเจน ซึ่งช่วยเก็บข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมทางทะเลได้พร้อมกันด้วย

ก่อนหน้านี้ หลายประเทศนิยมใช้ตาข่ายล้อมพื้นที่เล่นน้ำเพื่อป้องกันแมงกะพรุน แต่ตาข่ายมักสร้างผลกระทบต่อสัตว์ทะเลชนิดอื่น รวมถึงมีปัญหาสาหร่ายและขยะทะเลติดสะสม ทำให้ต้องบำรุงรักษาอยู่เป็นประจำ

ทุ่นสนามแม่เหล็กไฟฟ้านี้ ได้รับการออกแบบให้หลีกเลี่ยงข้อจำกัดต่าง ๆ ในข้างต้น เพราะไม่มีสิ่งกีดขวางทางกายภาพ จึงไม่ดักจับสัตว์ทะเลหรือเศษขยะ อีกทั้งอุปกรณ์หลักทั้งหมดติดตั้งอยู่บนตัวทุ่นลอยน้ำ ทำให้การตรวจสอบและซ่อมบำรุงทำได้สะดวกกว่าระบบตาข่าย

ยังมีข้อจำกัดที่ต้องพัฒนา

เทคโนโลยีดังกล่าวยังเป็นเพียงตัวต้นแบบ แม้แนวคิดจะดูมีศักยภาพ แต่ระบบยังมีข้อจำกัดสำคัญ เพราะแมงกะพรุนจำนวนมากไม่ได้ว่ายน้ำด้วยตัวเองตลอดเวลา หากแต่ถูกกระแสน้ำและคลื่นทะเลพัดเข้าหาฝั่ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ แมงกะพรุนที่ถูกทำให้เป็นอัมพาตก็ยังอาจถูกกระแสน้ำพัดเข้าสู่ชายหาดได้อยู่ดี อีกทั้งแมงกะพรุนที่ตายแล้วหรือหนวดที่หลุดออกมาก็ยังสามารถปล่อยพิษและทำให้ผู้คนถูกต่อยได้

ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยจึงเสนอให้ใช้ทุ่นสนามแม่เหล็กไฟฟ้าร่วมกับตาข่ายกั้นในพื้นที่ที่มีการระบาดของแมงกะพรุนอย่างหนัก เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการป้องกัน

ขณะนี้โครงการยังอยู่ในระยะต้นแบบ โดยการทดลองที่ประสบความสำเร็จทั้งหมดดำเนินการภายในห้องปฏิบัติการและตู้เลี้ยงสัตว์น้ำ ซึ่งสามารถยืนยันได้ว่าสนามแม่เหล็กไฟฟ้าส่งผลให้แมงกะพรุนหยุดการเคลื่อนไหวได้ชั่วคราว

ทีมวิจัยกำลังมองหาบริษัทหรือพันธมิตรทางธุรกิจเพื่อร่วมลงทุนผลิตต้นแบบสำหรับการทดสอบในทะเลจริง ซึ่งจะเป็นก้าวสำคัญในการประเมินประสิทธิภาพของเทคโนโลยีในสภาพแวดล้อมจริง