อินเดียลุยแท็กซี่บินได้ Sarla Aviation ทดสอบ eVTOL สำเร็จ

เครื่องต้นแบบ Sylla 1.0 ลำนี้ ถูกพัฒนาจากขั้นตอนการออกแบบจนสามารถขึ้นบินได้จริงในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ด้วยงบประมาณไม่ถึง 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 422 ล้านบาท ตัวเครื่องมีความกว้างของปีก 7.5 เมตร และใช้สถาปัตยกรรมระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า 400 โวลต์ ความสำเร็จจากการทดสอบในครั้งนี้ ทำให้ Sylla 1.0 กลายเป็นอากาศยานลำแรกในอินเดียที่สามารถสาธิตระบบขับเคลื่อนแบบกระจายศูนย์บนปีก (distributed-propulsion wing system) และเป็นเครื่อง eVTOL ในพิกัดน้ำหนักนี้ลำแรกของประเทศที่สามารถขึ้นบินในแนวดิ่งได้ โดยหลังจากนี้ ตัวเครื่องจะเข้าสู่การทดสอบความสามารถในการเปลี่ยนผ่านจากการบินลอยตัวไปสู่การบินด้วยปีกอย่างต่อเนื่อง

ความสำเร็จของเครื่องต้นแบบนี้เป็นรากฐานสำคัญสำหรับการพัฒนา "Shunya" แท็กซี่บินได้ขนาด 7 ที่นั่งแบบเต็มรูปแบบที่บริษัทมุ่งหวังให้เป็นแท็กซี่บินได้ที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากที่สุดในโลก

โดยตัวเครื่อง Shunya มีสเปกที่โดดเด่น เช่น รองรับนักบิน 1 นาย และผู้โดยสาร 6 คน หรือ 4 คนหากจัดที่นั่งแบบหรูหรา สามารถบรรทุกสินค้าได้สูงสุดถึง 680 กิโลกรัม ทำความเร็วสูงสุดได้ 250 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการให้บริการรับส่งระหว่างสนามบินและตัวเมือง

ตัวเครื่องถูกออกแบบให้มีพิสัยการบินสูงสุดถึง 800 กิโลเมตร ด้วยระบบไฮบริด ซึ่งใช้แบตเตอรี่แบบแยกอิสระคู่ร่วมกับถังเชื้อเพลิงอากาศยานแบบยั่งยืน (SAF) และใช้ชุดขับเคลื่อนรวม 7 ชุด

บริษัท Sarla Aviation ก่อตั้งโดยทีมงานผู้เชี่ยวชาญจากบริษัท eVTOL ชั้นนำระดับโลก เช่น Lilium, Volocopter, Wisk, Beta และ Joby Aviation ทำให้พร้อมต่อกรกับทั้งคู่แข่งระดับโลกอย่าง Joby, Archer และ eHang รวมถึงคู่แข่งในประเทศอย่างบริษัท The ePlane Company ที่เพิ่งเปิดตัวเครื่องต้นแบบขนาดเต็มรูปแบบไปเมื่อเดือนก่อน 

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดไม่ได้มีแค่การพัฒนาตัวเครื่องเท่านั้น บริษัทเหล่านี้ยังต้องเผชิญกับกฎระเบียบข้อบังคับที่ซับซ้อนในอินเดีย โดยพวกเขาจำเป็นต้องประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อขออนุมัติการทดสอบบินในที่สาธารณะ ขอใบอนุญาตสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ และจัดหาพื้นที่ลงจอดในเมืองใหญ่ให้ได้ก่อนที่แท็กซี่บินได้จะพร้อมให้บริการจริง