จีน-ยุโรปเดินหน้าทดสอบ “ดาวเทียม SMILE” ยุคใหม่พยากรณ์อวกาศ

ส่งดาวเทียมขึ้นเก็บข้อมูลอวกาศครั้งใหม่

ดาวเทียมดวงนี้ ได้ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคมที่ผ่านมา ล่าสุดตัวดาวเทียมได้เข้าสู่วงโคจรที่กำหนดสำหรับการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์แล้ว โดยจะใช้เวลาทดสอบระบบในวงโคจรอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ก่อนจะเริ่มภารกิจเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เป็นระยะเวลา 3 ปี

ภารกิจ สไมล์ (SMILE) ถือเป็นโครงการสำรวจวิทยาศาสตร์อวกาศเชิงลึกที่มีการร่วมมือกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างทั้งสององค์กร มีเป้าหมายเพื่อไขความลับเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะ กับสนามแม่เหล็กโลก

ตัวดาวเทียมติดตั้งอุปกรณ์วิทยาศาสตร์หลัก 4 ชิ้น แบ่งเป็นอุปกรณ์ถ่ายภาพ 2 ชิ้น และอุปกรณ์วัดค่าในพื้นที่จริง (in-situ measurements) อีก 2 ชิ้น โดยทางฝั่งยุโรปจะเป็นผู้ดูแลระบบ 1 ชิ้น ส่วนจีนจะรับผิดชอบดูแลอีก 3 ชิ้นที่เหลือ เพื่อร่วมกันเก็บข้อมูลพารามิเตอร์ทางภูมิอวกาศได้อย่างครบถ้วน

เป้าหมายสูงสุดคือการสร้างภาพถ่ายระดับโลก

โดยเป้าหมายสูงสุดของภารกิจนี้ คือการสร้างภาพถ่ายระดับโลก (Global Imaging) ของปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะและสนามแม่เหล็กโลกเป็นครั้งแรก เพื่อให้เห็นกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่พลังงานของลมสุริยะเข้าสู่โลก การแพร่กระจาย และการสลายตัวในอวกาศ

เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ดาวเทียมจึงได้รับการติดตั้งเทคโนโลยีสุดล้ำอย่าง เครื่องถ่ายภาพรังสีเอ็กซ์พลังงานต่ำในอวกาศเครื่องแรกของโลก ซึ่งสามารถเปลี่ยนขอบเขตสนามแม่เหล็กโลกที่เคยมองไม่เห็น ให้กลายเป็นภาพถ่ายได้ นอกจากนี้ยังมีเครื่องถ่ายภาพแสงออโรร่ารังสีอัลตราไวโอเลต (UVI) เครื่องวิเคราะห์ไอออนเบา (LIA) และเครื่องวัดสนามแม่เหล็ก (MAG)

ข้อมูลที่ได้จากภารกิจนี้ อาจทำให้เราไขปริศนาได้ว่า ดวงอาทิตย์ส่งผลกระทบต่อโลกอย่างไร และอาจช่วยให้เราพยากรณ์และเตือนภัยล่วงหน้า เพื่อปกป้องระบบโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ ไม่ให้เกิดความเสียหายไปมากขึ้น