กังหันน้ำขนาดยักษ์ใต้ทะเล ความหวังพลังงานสะอาด

บริษัทไอเอชไอ (IHI Corp) ผู้ผลิตเครื่องจักรหนักสัญชาติญี่ปุ่นได้พัฒนากังหันใต้ทะเลที่ใช้พลังงานจากกระแสน้ำในมหาสมุทรลึก เพื่อแปลงให้เป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่มั่นคงและเชื่อถือได้ เป็นเวลากว่าทศวรรษ จนในที่สุดก็ประสบความสำเร็จกับตัวต้นแบบที่มีชื่อว่า “ไคริว (Kairyu)”

โดยกังหันน้ำขนาดยักษ์ที่ว่ามีลักษณะคล้ายกับเครื่องบิน หนัก 330 ตัน หรือ 330,000 กิโลกรัม ได้รับการออกแบบให้ยึดกับพื้นทะเลที่ความลึก 100-160 ฟุต หรือ 30-50 เมตร

มันตั้งอยู่ในกระแสน้ำคุโรชิโอะ (กระแสน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิก) ซึ่งเป็นหนึ่งในกระแสน้ำที่แรงที่สุดในโลก ไคริวจะเปลี่ยนพลังงานของกระแสน้ำให้อยู่ในรูปแบบของพลังงานไฟฟ้า และส่งพลังงานผ่านสายเคเบิลใต้ทะเล

“กระแสน้ำในมหาสมุทรมีความได้เปรียบในแง่ของการเข้าถึงได้ในญี่ปุ่น พลังงานลมมีความเหมาะสมทางภูมิศาสตร์กับยุโรปมากกว่า ซึ่งต้องเผชิญกับลมตะวันตกที่พัดแรง และตั้งอยู่ที่ละติจูดที่สูงขึ้น”- เคน ทาคางิ (Ken Takagi) ศาสตราจารย์ด้านนโยบายเทคโนโลยีมหาสมุทรที่บัณฑิตวิทยาลัยฟรอนเทียร์ ไซแอ้น แห่งมหาวิทยาลัยโตเกียว (University of Tokyo Graduate School of Frontier Sciences) กล่าว

ทั้งนี้ องค์การพัฒนาพลังงานและเทคโนโลยีอุตสาหกรรมแห่งใหม่ของญี่ปุ่น (NEDO) ได้ประเมินว่ากระแสน้ำคุโรชิโอะสามารถสร้างพลังงานได้มากถึง 200 กิกะวัตต์ หรือประมาณ 60% ของกำลังการผลิตในปัจจุบันของญี่ปุ่น

ประเทศญี่ปุ่นเป็นประเทศผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลกอยู่แล้ว และกำลังลงทุนอย่างหนักในด้านพลังงานลมนอกชายฝั่ง แต่พลังงานจากกระแสน้ำในมหาสมุทรสามารถให้พลังงานพื้นฐานที่มีเสถียรภาพมากกว่า ซึ่งจำเป็นต่อการลดความจำเป็นในการจัดเก็บพลังงานหรือเชื้อเพลิงฟอสซิล และยังเป็นพลังงานทางเลือกที่เหมาะกับภูมิประเทศของประเทศญี่ปุ่นเป็นอย่างยิ่ง

ข้อมูลจาก www.bloomberg.com

ภาพจาก www.ihi.co.jp