โฟล์คสวาเกนกระโดดลงวงการผลิตแบตเตอรี่รถพลังงานไฟฟ้า พร้อมทุนตั้งต้น 7 แสนล้านบาท

โฟล์คสวาเกนประกาศก่อตั้งบริษัทพาวเวอร์โค (PowerCo) เพื่อผลิตและวิจัยแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์พลังงานไฟฟ้าของตนเองภายในปี 2025

สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียกับยูเครน ความขัดแย้งระหว่างจีนและชาติตะวันตก รวมถึงปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบสำหรับผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ใช้ในรถยนต์พลังงานไฟฟ้า เป็นปัจจัยหลัก ๆ ที่ผลักดันให้โฟล์คสวาเกนกรุ๊ป (Volkswagen Group) ประกาศการก่อตั้งบริษัทพาวเวอร์โค (PowerCo) เพื่อผลิตแบตเตอรี่ให้กับรถยนต์ของค่ายตัวเอง เช่น โฟล์คสวาเกน (Volkswagen) อาวดี้ (Audi) และเบนท์ลีย์ (Bently) ด้วยงบประมาณเริ่มต้นมากกว่า 7 แสนล้านบาท

แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน (Li-on) สำหรับรถยนต์พลังงานไฟฟ้าเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อจำนวนการผลิตรถยนต์พลังงานไฟฟ้าในแต่ละปี ซึ่งโฟล์คสวาเกน (Volkswagen) เองก็หนีไม่พ้นปัญหานี้เช่นกัน โดยก่อนหน้านี้ ค่ายรถเองได้เลือกใช้แบตเตอรี่จาก CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited) บริษัทแบตเตอรี่เบอร์ 1 ของโลกจากจีนมาโดยตลอด แต่ก็ได้รับผลกระทบทั้งจากสงครามรัสเซียกับยูเครน และสงครามการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน

ในเดือนธันวาคม ปี 2021 โฟล์คสวาเกนกรุ๊ป (VW Group) ได้ผลักดันให้เกิดการสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ภายในเยอรมนีอย่างจริงจัง โดยการบรรลุข้อตกลงร่วมกับสตาร์ตอัปและบริษัทเทคโนโลยีการผลิตและการจัดการลิเธียม (Lithium) กับกระบวนการสร้างขั้วแคโทด (Cathode) ซึ่งเป็นหัวใจการสร้างแบตเตอรี่

และเมื่อ 7 กรกฎาคมที่ผ่านมา โฟล์คสวาเกนกรุ๊ป (VW Group) ประกาศการสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนของเครือที่เมืองซาลซ์กิทเทอร์ (Salzgitter) ทางตะวันตกของกรุงเบอร์ลิน รวมถึงก่อตั้งบริษัทพาวเวอร์โค (PowerCo) ด้วยงบจัดตั้งประมาณ 20,260 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 7.3 แสนล้านบาท เพื่อสร้าง วิจัยและพัฒนา แบตเตอรี่ด้วยตัวเอง โดยโรงงานแห่งแรกจะมีกำลังการผลิตแบตเตอรี่ปีละ 40 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) ซึ่งเทียบเท่ากับรถยนต์พลังงานไฟฟ้า 500,000 คัน

โอลาฟ ชอลซ์ (Olaf Scholz) นายกรัฐมนตรีของเยอรมนีกล่าวในงานเปิดตัวบริษัทว่าโฟล์คสวาเกนกำลังแสดงให้โลกเห็นถึงอนาคตของอุตสาหกรรมที่เน้นการสร้างความยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

พาวเวอร์โค (PowerCo) จะเดินสายพานที่โรงงานแห่งแรกอย่างเป็นทางการในปี 2025 และยังตั้งเป้าหมายให้บริษัทมีกำลังการผลิตแบตเตอรี่ในแต่ละปีรวม 240 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) ด้วยโรงงานทั้งหมด 6 แห่งในยุโรป ซึ่งเทียบเท่ากับการสร้างรถยนต์พลังงานไฟฟ้าปีละ 6 ล้านคัน สร้างงานรวมกว่า 20,000 ตำแหน่ง อีกทั้งยังสอดคล้องกับเป้าหมายของโฟล์คสวาเกนกรุ๊ป (VW Group) ในการสร้างรถยนต์พลังงานไฟฟ้าให้เป็นครึ่งหนึ่งของกำลังการผลิตทั้งหมดภายในปี 2030 อีกด้วย