เครื่องดื่มร้อนจัด อาจเพิ่มความเสี่ยงโรคมะเร็งหลอดอาหาร

วิจัยกับคนเกือบล้าน

งานวิจัยขนาดใหญ่จากสหราชอาณาจักรพบว่า การดื่มกาแฟหรือชาที่ร้อนจัดเป็นประจำ อาจเพิ่มความเสี่ยงมะเร็งหลอดอาหาร โดยผู้ที่ชอบดื่มเครื่องดื่มร้อนมาก มีความเสี่ยงมะเร็งหลอดอาหารชนิด Squamous Cell Carcinoma หรือ SCC สูงกว่าคนที่ดื่มแบบอุ่นเกือบ 2 เท่า ขณะที่ผู้ที่ดื่มร้อนจัดมีความเสี่ยงสูงขึ้นมากกว่า 3 เท่า

งานวิจัยดังกล่าวตีพิมพ์ในวารสาร International Journal of Cancer และถือเป็นหนึ่งในการศึกษาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเด็นนี้ โดยวิเคราะห์ข้อมูลของผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรเกือบ 980,000 คน จากฐานข้อมูล Million Women Study และ UK Biobank

นักวิจัยติดตามข้อมูลสุขภาพของผู้เข้าร่วมเป็นเวลานานกว่า 11-14 ปี และพบผู้ป่วยมะเร็งหลอดอาหาร 2,348 ราย โดยประมาณ 15 เปอร์เซนต์ของผู้เข้าร่วมระบุว่าชอบดื่มเครื่องดื่มแบบร้อนจัด ขณะที่เกือบครึ่งหนึ่งดื่มเครื่องดื่มร้อนตั้งแต่ 6 แก้วขึ้นไปต่อวัน

นอกจากอุณหภูมิแล้ว ปริมาณที่ดื่มก็มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงเช่นกัน โดยคนที่ดื่มเครื่องดื่มร้อนตั้งแต่ 6 แก้วขึ้นไปต่อวัน มีความเสี่ยงมะเร็งหลอดอาหารชนิด SCC สูงกว่าคนที่ดื่มน้อยกว่า 6 แก้วต่อวันประมาณ 71 เปอร์เซนต์ หลังจากนักวิจัยคำนึงถึงเรื่องอุณหภูมิของเครื่องดื่มแล้ว

แล้ว เครื่องดื่มร้อนจัดที่ว่า คือ ร้อนแค่ไหน?

องค์การวิจัยมะเร็งนานาชาติ หรือ IARC เคยจัดให้เครื่องดื่มที่ร้อนจัดเกิน 65 องศาเซลเซียส เป็นปัจจัยที่อาจก่อมะเร็งในมนุษย์ โดยมีข้อมูลก่อนหน้านี้ชี้ว่า ของเหลวที่ร้อนมากอาจทำลายเซลล์บริเวณเยื่อบุหลอดอาหารและกระตุ้นการอักเสบ ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในกลไกที่อธิบายความเชื่อมโยงดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ไม่ได้หมายความว่าการดื่มกาแฟหรือชาร้อนจะทำให้เกิดมะเร็งโดยตรง เนื่องจากอุณหภูมิที่ผู้เข้าร่วมระบุเป็นการประเมินจากความรู้สึกของแต่ละคน นักวิจัยจึงไม่สามารถระบุอุณหภูมิที่แท้จริงของเครื่องดื่มแต่ละแก้วได้ ผลการศึกษาจึงสะท้อนความสัมพันธ์ที่พบระหว่างพฤติกรรมการดื่มกับความเสี่ยง มากกว่าจะเป็นหลักฐานยืนยันเหตุและผลโดยตรง

แม้จะพบความเสี่ยงเพิ่มขึ้น แต่มะเร็งหลอดอาหารยังถือเป็นมะเร็งที่พบไม่บ่อยเมื่อเทียบกับมะเร็งชนิดอื่น 

ดื่มอุ่นๆ ปลอดภัยกว่า

ดังนั้น สำหรับคนที่ชอบดื่มกาแฟหรือชาแบบร้อน ๆ วิธีง่าย ๆ ที่อาจช่วยลดความเสี่ยงได้คือ รอให้เครื่องดื่มเย็นลงก่อนดื่ม หรือเติมนมและน้ำเย็นเล็กน้อย เพื่อให้อุณหภูมิลดลง

นอกจากนี้ การสูบบุหรี่ยังคงเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงสำคัญของมะเร็งหลอดอาหารชนิด SCC ขณะที่การดื่มแอลกอฮอล์และมลพิษทางอากาศภายในอาคารก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงเช่นกัน