อัตราการเกิดโรคหัวใจวายในกลุ่มคน หนุ่มสาวกำลังเพิ่มสูงขึ้น นี่คือเหตุผล

ภาวะหัวใจวายเพิ่มขึ้นในคนอายุน้อย

ภาวะหัวใจวาย หรือที่เรียกว่า กล้ามเนื้อหัวใจตาย (myocardial infarction) เกิดขึ้นเมื่อการไหลเวียนของเลือดเข้าสู่หัวใจถูกอุดกั้นบางส่วนหรือทั้งหมด อาการที่พบบ่อย ได้แก่ เจ็บหรือแน่นหน้าอก ปวดร้าวไปที่ขากรรไกร คอ หลัง หรือแขน หายใจลำบาก และรู้สึกอ่อนแรงหรือเป็นลม

ข้อมูลจากศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐฯ ระบุว่า ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันอายุ 18 ถึง 44 ปีที่เคยมีภาวะหัวใจวายมีสัดส่วน 0.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 และเพิ่มเป็น 0.5 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 คิดเป็นการเพิ่มขึ้นร้อยละ 66 ภายในระยะเวลา 4 ปี ขณะที่ภาวะหัวใจวายในกลุ่มอายุอื่นทั้งหมดกลับลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน

การศึกษาผู้ใหญ่กว่า 2,000 คนที่เข้ารับการรักษาด้วยภาวะหัวใจวายในโรงพยาบาลสองแห่งของสหรัฐฯ ระหว่างปี 2000 ถึง 2016 พบว่า 1 ใน 5 มีอายุไม่เกิน 40 ปี และสัดส่วนของกลุ่มนี้เพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 2 ต่อปีตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา

การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในปี 2019 ในวารสาร American Journal of Medicine ยังพบว่า ผู้ที่มีอายุไม่เกิน 40 ปีซึ่งเคยมีภาวะหัวใจวาย มีโอกาสเสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายซ้ำ โรคหลอดเลือดสมอง หรือสาเหตุอื่น ไม่ต่างจากผู้สูงอายุ (โรคหลอดเลือดสมองกำลังเพิ่มขึ้น และนี่คือสาเหตุ)

ในความเป็นจริง การเพิ่มขึ้นของโรคหัวใจในกลุ่มคนอายุน้อยระหว่างปี 2020 ถึง 2021 เป็นสาเหตุของการลดลงของอายุขัยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกามากกว่าร้อยละ 4 ในปีนั้น ตามบทบรรณาธิการที่ตีพิมพ์ในปี 2023 ในวารสาร JAMA Network

นอกจากนี้ ยังมีคนอายุน้อยเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลวเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นภาวะที่หัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดได้เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย (ภาวะหัวใจล้มเหลวอาจเกิดจากสาเหตุที่ทำให้กล้ามเนื้อหัวใจอ่อนแอ เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ ความดันโลหิตสูง ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ และภาวะหัวใจวาย) การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสาร JAMA Cardiology พบว่า การเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลวในผู้ที่มีอายุ 45 ปีหรือน้อยกว่า ระหว่างปี 2012 ถึง 2021 ได้หักล้างแนวโน้มการลดลงของอัตราการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลวที่ดำเนินต่อเนื่องตลอด 13 ปี ระหว่างปี 1999 ถึง 2012 จนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม ภาวะหัวใจหยุดเต้น (cardiac arrest) เป็นอีกกรณีหนึ่ง โดยเกิดขึ้นเมื่อหัวใจมีความผิดปกติของระบบไฟฟ้า ทำให้หัวใจหยุดเต้นอย่างกะทันหัน เนื่องจากภาวะหัวใจหยุดเต้นอาจเกิดจากหลายสาเหตุ เช่น โรคกล้ามเนื้อหัวใจหนา (cardiomyopathy) ภาวะหัวใจล้มเหลว ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ และภาวะหัวใจวาย จึงเป็นเรื่องยากที่แพทย์จะศึกษาและระบุได้ว่าภาวะนี้กำลังพบมากขึ้นในคนอายุน้อยหรือไม่

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงมากที่สุด

ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในสหรัฐอเมริกา งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า ผู้ใหญ่ในปากีสถานและอินเดียก็ประสบภาวะหัวใจวายในอายุน้อยลงเช่นกัน “โรคหัวใจและหลอดเลือดไม่ได้รู้จักพรมแดนระหว่างประเทศ” แบลงก์สไตน์กล่าว “และปัจจัยเสี่ยงก็เช่นเดียวกัน”

แม้ว่าโดยทั่วไปภาวะหัวใจวายจะพบในผู้ชายมากกว่าผู้หญิง แต่การศึกษาหลายชิ้นในช่วงหลังชี้ให้เห็นว่า ผู้หญิงอายุน้อยกำลังประสบภาวะหัวใจวายเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ชายอายุน้อย และผลลัพธ์หลังการเกิดโรคของพวกเธอก็แย่กว่า (แอลกอฮอล์ส่งผลเสียต่อผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย นี่คือเหตุผล)

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Circulation เมื่อปี 2018 พบว่า สัดส่วนโดยรวมของการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากภาวะหัวใจวายในผู้ที่มีอายุ 35 ถึง 54 ปี ใน 4 พื้นที่ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 27 ในช่วงปี 1995–1999 เป็นร้อยละ 32 ในช่วงปี 2010–2014 โดยการเพิ่มขึ้นมากที่สุดพบในผู้หญิงอายุน้อย (จากร้อยละ 21 เป็นร้อยละ 31) เมื่อเทียบกับผู้ชายอายุน้อย (จากร้อยละ 30 เป็นร้อยละ 33)

ผู้หญิงอายุน้อยในการศึกษานี้เป็นคนผิวดำในสัดส่วนที่มากกว่า และมีประวัติความดันโลหิตสูง เบาหวาน โรคไตเรื้อรัง และเคยเป็นโรคหลอดเลือดสมองมาก่อน

งานวิจัยหลายชิ้นพบว่า บุคลากรทางการแพทย์มีแนวโน้มที่จะมองข้ามอาการและวินิจฉัยปัจจัยเสี่ยงบางประการในผู้หญิงต่ำกว่าความเป็นจริง อีกทั้งยังมีแนวโน้มสั่งจ่ายยาที่ช่วยควบคุมปัจจัยเสี่ยงให้แก่ผู้หญิงน้อยกว่าผู้ชาย