รู้จัก MIND Diet รูปแบบการกินที่อาจช่วยชะลอสมองเสื่อมได้กว่า 2 ปี

นอกจากนี้ ยังพบว่ากลุ่มที่รับประทานอาหารตามแนวทางดังกล่าวมีการขยายตัวของโพรงสมอง (Ventricles) ช้าลง โดยโพรงสมองที่ขยายใหญ่ขึ้นมักเป็นสัญญาณของการฝ่อของสมองและเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์และภาวะถดถอยทางการรับรู้

MIND Diet เน้นการรับประทานอาหารที่เชื่อว่ามีประโยชน์ต่อสมอง ได้แก่ ผลไม้ตระกูลเบอร์รี ถั่วชนิดต่าง ๆ ผักใบเขียว ธัญพืชไม่ขัดสี ปลา สัตว์ปีก น้ำมันมะกอก และถั่วเปลือกแข็ง ขณะเดียวกันจำกัดอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูง เช่น เนย ชีส เนื้อแดง ของหวาน และอาหารทอด

นักวิจัยพบว่า “เบอร์รี” และ “เนื้อสัตว์ปีก” เป็นอาหารที่มีความสัมพันธ์กับการชะลอความเสื่อมของสมองมากที่สุด โดยเบอร์รีอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลายชนิด ส่วนเนื้อสัตว์ปีกเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่ช่วยสนับสนุนการทำงานของร่างกายโดยรวม

MIND Diet ย่อมาจาก Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay หรือแนวทางการรับประทานอาหารที่ผสมผสานจุดเด่นของอาหารเมดิเตอร์เรเนียน (Mediterranean Diet) และอาหาร DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) ซึ่งเป็นสองรูปแบบการกินที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในด้านการส่งเสริมสุขภาพ โดยอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเน้นการบริโภคผัก ผลไม้ ถั่ว ธัญพืชไม่ขัดสี ปลา และน้ำมันมะกอกเป็นหลัก ส่วนอาหาร DASH ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยควบคุมความดันโลหิต โดยเน้นการลดการบริโภคโซเดียมหรือเกลือ รวมถึงจำกัดอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูง

นักวิจัยได้นำจุดแข็งของทั้งสองแนวทางมาผสมผสานและปรับให้มุ่งเน้นการดูแลสุขภาพสมองโดยเฉพาะ จนกลายเป็น MIND Diet ซึ่งให้ความสำคัญกับอาหารที่มีหลักฐานเชื่อมโยงกับการลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์ เช่น ผักใบเขียว เบอร์รี ถั่วเปลือกแข็ง ปลา สัตว์ปีก ถั่วเมล็ดแห้ง ธัญพืชไม่ขัดสี และน้ำมันมะกอก ขณะเดียวกันก็แนะนำให้ลดการบริโภคเนื้อแดง เนย ชีส ขนมหวาน และอาหารทอดให้น้อยที่สุด

ด้วยการผสานข้อดีของทั้งอาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหาร DASH เข้าด้วยกัน MIND Diet จึงถูกมองว่าเป็นหนึ่งในรูปแบบการรับประทานอาหารที่มีศักยภาพสูงในการช่วยชะลอความเสื่อมของสมองและรักษาความสามารถด้านความจำเมื่ออายุมากขึ้น โดยมีงานวิจัยสนับสนุนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ในทางกลับกัน การบริโภคของหวานและอาหารฟาสต์ฟู้ดทอดเป็นประจำมีความสัมพันธ์กับการเสื่อมของสมองที่รวดเร็วขึ้น โดยเฉพาะการขยายตัวของโพรงสมองและการเสื่อมของฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของสมองที่เกี่ยวข้องกับความจำ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยย้ำว่าไม่ควรตีความผลการศึกษาโดยมุ่งเน้นไปที่อาหารเพียงไม่กี่ชนิด เพราะสิ่งที่ส่งผลต่อสุขภาพสมองมากที่สุดคือ “รูปแบบการรับประทานอาหารโดยรวม” มากกว่าประโยชน์หรือโทษของอาหารชนิดใดชนิดหนึ่ง

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการระบุว่า อาหารแต่ละชนิดมักถูกบริโภคร่วมกันในแต่ละมื้อ ดังนั้นผลลัพธ์ต่อสุขภาพจึงเกิดจากการทำงานร่วมกันของอาหารหลายประเภท การเลือกรับประทานอาหารที่สมดุล หลากหลาย และเน้นพืชเป็นหลัก จึงเป็นแนวทางที่มีหลักฐานสนับสนุนมากที่สุดในการดูแลสุขภาพสมองในระยะยาว

ผลการศึกษาครั้งนี้ยังสอดคล้องกับงานวิจัยก่อนหน้าที่พบว่า อาหารเมดิเตอร์เรเนียนและอาหาร MIND มีความเกี่ยวข้องกับการลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม พร้อมช่วยชะลอการเสื่อมถอยของความสามารถด้านการคิดและความจำเมื่ออายุมากขึ้น