โลกร้อนเขย่าหิมาลัย! ธารน้ำแข็งถล่ม สู่ “สึนามิโคลน” กลืนพื้นที่ด้านล่าง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนเร่งกระบวนการดังกล่าว เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้หิมะและน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น ขณะเดียวกัน ชั้นดินเยือกแข็งคงตัว หรือ Permafrost ซึ่งทำหน้าที่คล้าย “กาว” ช่วยยึดโครงสร้างของภูเขา ก็เกิดการละลายและเสื่อมสภาพตามไปด้วย

เมื่อโครงสร้างที่เคยช่วยยึดเหนี่ยวหินและน้ำแข็งสูญเสียความแข็งแรง ธารน้ำแข็งและมวลหินบริเวณลาดเขาจึงมีความเสี่ยงต่อการพังถล่มมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่า อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นกำลังเร่งการละลายของธารน้ำแข็งในภูมิภาค ฮินดูกูช-หิมาลัย โดยมีอัตราการสูญเสียน้ำแข็งเร็วขึ้นกว่าในอดีตถึง 2 เท่า

หลังจากมวลหิน ดิน และน้ำแข็งจำนวนมหาศาลพังถล่มลงมา เศษซากเหล่านี้ไหลเข้าสู่แม่น้ำ เลนเด โคลา (Lhende Khola) และกีดขวางทางน้ำจนเกิดเป็น “เขื่อนธรรมชาติชั่วคราว”

น้ำจึงเริ่มสะสมอยู่ด้านหลังแนวกั้นดังกล่าว แต่เมื่อปริมาณน้ำเพิ่มสูงขึ้นจนเกินความสามารถในการรับแรงของเขื่อนธรรมชาติ แนวกั้นก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

มวลน้ำ โคลน หิน และเศษซากจำนวนมหาศาลจึงถูกปลดปล่อยออกมา พร้อมไหลลงสู่แม่น้ำ โพเต โคซี (Bhote Koshi) ทางตอนใต้ด้วยความเร็วสูง

ลักษณะของกระแสน้ำที่พุ่งลงมาอย่างฉับพลันและกวาดเอาทั้งน้ำ โคลน หิน และเศษซากไปพร้อมกัน จึงมีลักษณะคล้าย “สึนามิโคลน” สามารถเข้าทำลายบ้านเรือนและโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ด้านล่างได้อย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์นี้จึงไม่ได้เป็นเพียงภัยธรรมชาติจากการพังถล่มของธารน้ำแข็งเท่านั้น แต่สะท้อนให้เห็นว่า โลกร้อนกำลังเพิ่มความเปราะบางให้กับระบบภูเขาและธารน้ำแข็งในหิมาลัย เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ธารน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น ขณะที่ Permafrost สูญเสียความมั่นคง ก็อาจเพิ่มโอกาสเกิดการพังถล่มและภัยพิบัติที่เกิดขึ้นต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ ตั้งแต่ธารน้ำแข็งถล่ม เขื่อนธรรมชาติแตก ไปจนถึงน้ำท่วมฉับพลันและมวลโคลนถล่มในพื้นที่ด้านล่าง

เหตุการณ์ดังกล่าวจึงเป็นอีกสัญญาณเตือนว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้กระทบเพียงอุณหภูมิหรือระดับน้ำทะเล แต่ยังสามารถเปลี่ยนแปลงเสถียรภาพของภูเขาและเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยพิบัติในพื้นที่ห่างไกลได้ด้วย