นักวิทย์ฯ เตือน "เอลนีโญ" อาจเล่นงานแคลิฟอร์เนียทั้งปี

นอกจากนี้ อุณหภูมิในช่วงกลางคืนยังคงสูงกว่าค่าปกติ ทำให้ประชาชนแทบไม่มีโอกาสคลายร้อน และคาดว่าสภาพอากาศร้อนจัดจะต่อเนื่องไปจนถึงช่วงต้นสัปดาห์หน้า โดยอุณหภูมิแทบไม่เปลี่ยนแปลง

เดวิด นีลิน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์บรรยากาศและมหาสมุทร มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) อธิบายว่า คลื่นความร้อนครั้งนี้เกิดจากการทำงานร่วมกันของ 3 ปัจจัยสำคัญ ได้แก่ รูปแบบสภาพอากาศในระยะสั้น ภาวะโลกร้อนระยะยาว และปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งล้วนส่งเสริมให้อุณหภูมิสูงขึ้น

เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดจากอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนอุ่นกว่าปกติ ส่งผลให้รูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกเปลี่ยนแปลง โดยนักวิทยาศาสตร์คาดว่า ปีนี้กำลังเข้าสู่ช่วงเอลนีโญที่อาจรุนแรงมาก และมีโอกาสทำลายสถิติในช่วงฤดูหนาว

แม้เอลนีโญจะทำให้ฤดูร้อนร้อนจัดขึ้น แต่ในอีกด้านหนึ่งก็เพิ่มโอกาสที่รัฐแคลิฟอร์เนียจะเผชิญฤดูหนาวที่มีฝนตกมากกว่าปกติ ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อเหตุน้ำท่วมและดินถล่ม โดยเฉพาะในพื้นที่ลาดเชิงเขาที่ไม่เคยเผชิญฝนตกหนักในระดับดังกล่าวมาก่อน

ขณะเดียวกัน อุณหภูมิผิวน้ำทะเลนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียก็สูงกว่าค่าเฉลี่ยเช่นกัน ส่งผลให้เกิด คลื่นความร้อนในทะเล (Marine Heatwave) ซึ่งเป็นภาวะที่อุณหภูมิน้ำทะเลสูงผิดปกติเป็นเวลานาน นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า คลื่นความร้อนในทะเลส่งผลกระทบโดยตรงต่อสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล เพราะสัตว์ทะเลไม่สามารถหลบหนีหรือระบายความร้อนได้เหมือนมนุษย์ ทำให้ระบบนิเวศทางทะเลได้รับผลกระทบรุนแรง ทั้งการฟอกขาวของปะการัง การเปลี่ยนแปลงแหล่งอาศัย และการลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพ

ผู้เชี่ยวชาญจึงเตือนว่า หากเอลนีโญทวีกำลังแรงขึ้นในช่วงปลายปี พร้อมกับแนวโน้มโลกร้อนที่ยังดำเนินต่อไป รัฐแคลิฟอร์เนียอาจต้องเผชิญทั้งคลื่นความร้อนรุนแรงในฤดูร้อน และฝนตกหนักผิดปกติในฤดูหนาว ซึ่งจะสร้างความท้าทายต่อการรับมือภัยพิบัติและการปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศในอนาคต