“เอลเลน โอชัว” ผู้หญิงฮิสแปนิกคนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศ

นักบินหญิงเชื้อสายฮิสแปนิกคนแรก

เธอกล่าวว่า การได้เป็นนักบินอวกาศหญิงเชื้อสายฮิสแปนิกคนแรก ได้มอบโอกาสมากมาย ในตลอดช่วง 35 ปีที่ผ่านมา ในการได้พูดคุยกับผู้ฟังกลุ่มต่าง ๆ โดยเธอกล่าวว่า การได้เห็นผู้หญิงอเมริกันคนแรกและชาวอเมริกันเชื้อสายฮิสแปนิกคนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศเป็นแรงบันดาลใจให้เธออย่างมาก และหากเธอสามารถสร้างแรงบันดาลใจแบบเดียวกันนั้นให้กับผู้อื่นได้ ก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

หน้าที่ของโอชัวบนยานอวกาศ

ทั้งนี้ โอชัวปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจ (mission specialist) ตลอดทั้ง 4 ภารกิจ และใช้เวลาในอวกาศรวมเกือบ 1,000 ชั่วโมง โดยภารกิจสองครั้งแรก มุ่งเน้นไปที่การวิจัยชั้นบรรยากาศ ซึ่งรวมถึงการศึกษาชั้นบรรยากาศตอนบน ดวงอาทิตย์ และชั้นโอโซนของโลก ส่วนภารกิจครั้งที่สามและสี่นั้น เธอมีบทบาทสำคัญในการก่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

เมื่อถูกถามว่าภารกิจใดเป็นภารกิจที่เธอประทับใจที่สุด โอชัวตอบว่า ทุกภารกิจ ให้ความทรงจำที่ดีกับเธอ โดยสำหรับโอชัวแล้ว เป็นเรื่องน่าปลื้มใจที่ได้เห็นสถานีอวกาศนานาชาติยังคงมีการใช้งานและมีนักบินอวกาศประจำการอยู่ แม้เวลาจะล่วงเลยมากว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษ นับตั้งแต่เที่ยวบินแรกของเธอ

จากการเดินทางไปอวกาศของเธอนั้น ทำให้เธอได้รับการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ในฐานะหญิงเชื้อสายฮิสแปนิกคนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศ

ความหลากหลายในนักบินอวกาศจึงไม่ใช่แค่ภาพสะท้อนของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นหลักฐานที่พิสูจน์ให้คนรุ่นหลังเห็นว่า ไม่ว่าคุณจะมาจากที่ใด พื้นที่บนอวกาศเปิดกว้างสำหรับทุกคนเสมอ