Saab เปิดแผนโดรนรบ A3 สู่ยุค Loyal Wingman

◾️เจาะลึกแผนพัฒนาโดรนรบ 3 รุ่น◾️

โดรนทั้ง 3 รุ่น ขับเคลื่อนเทคโนโลยีทหารยุคใหม่ โครงการพัฒนาอากาศยานไร้คนขับทั้ง 3 รุ่นของซาบจะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมไปสู่ระบบการรบแบบไร้คนขับเต็มรูปแบบ โดยรุ่นแรก คือ A1 จะเป็นเครื่องบินสาธิตความเร็วเหนือเสียง (Supersonic Demonstrator) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ GE F414 ควบคุมโดยระบบปัญญาประดิษฐ์ AI ซึ่งเป็นเครื่องยนต์สัญชาติอเมริกันรุ่นเดียวกับที่ใช้งานในเครื่องบินขับไล่ Gripen E/F ของกองทัพสวีเดน 

ในขณะที่รุ่น A2 จะมาพร้อมจุดเด่นในการติดตั้งช่องเก็บอาวุธภายในตัวเครื่อง ซาบตั้งเป้าหมายจะนำเครื่องบินรบสาธิตทั้งสองรุ่นนี้ขึ้นทดสอบบินจริงภายใน 4 ปี โดยรุ่นแรกมีกำหนดจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในอีก 15 เดือนข้างหน้านี้

ส่วนรุ่น A3 ซาบระบุว่าได้รับการวางตำแหน่งให้เป็นผลิตภัณฑ์หลักที่จะใช้ในการทำตลาดเชิงพาณิชย์ และคาดว่าจะพร้อมเข้าประจำการในกองทัพได้ภายในช่วง 10 ปีข้างหน้า หากรัฐบาลสวีเดนตัดสินใจอนุมัติโครงการอย่างเป็นทางการ 

แม้ว่าอากาศยานไร้คนขับเหล่านี้จะมีลักษณะคล้ายกับเทคโนโลยี Collaborative Combat Aircraft (CCA) ที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังพัฒนาอยู่ แต่ซาบเลือกที่จะใช้คำเฉพาะของตนเองว่า Autonomous Collaborative Platform หรือ ACP ในการนิยามระบบอากาศยานไร้คนขับชุดนี้

◾️ชูประสิทธิภาพจับคู่ Gripen บินเคียงบ่าเคียงไหล่พร้อมลดต้นทุนมหาศาล◾️ 

โดยพอล ยอนซอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสวีเดน ได้ระบุอย่างเป็นทางการว่า ตนเองเห็นด้วยและชื่นชอบแนวทางพัฒนาของบริษัท ซาบ (Saab) เนื่องจากถือเป็นพัฒนาการทางธรรมชาติที่สอดรับกับความต้องการของกองทัพ ในการนำอากาศยานไร้คนขับมาเป็นคู่หูคุ้มกันเพื่อปฏิบัติภารกิจโจมตีเชิงลึกร่วมกับเครื่องบินขับไล่ Gripen ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องบินแม่ทัพ 

นอกจากนี้ ซาบยังเปิดเผยข้อมูลสำคัญด้านความคุ้มค่าว่า โดรนรบรุ่น A3 จะมีราคาค่าตัวเริ่มต้นในช่วงแรกเพียงครึ่งหนึ่งของเครื่องบินขับไล่ Gripen E และเมื่อคำนวณตลอดอายุการใช้งานแล้ว จะมีต้นทุนเฉลี่ยต่ำเพียงประมาณ 1 ใน 3 ของ Gripen E เท่านั้น

ทางด้าน พล.อ.ต. นิคลาส มักนุสซอน รองผู้บัญชาการทหารอากาศสวีเดน ได้ร่วมเสนอวิสัยทัศน์ว่า อนาคตของกองทัพอากาศจะเปลี่ยนผ่านไปสู่การผสมผสานฝูงบินที่ทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องบินรบที่มีนักบินและระบบไร้คนขับ แม้ว่าจะต้องใช้เวลาเตรียมความพร้อมและพัฒนาระบบอีกระยะหนึ่งก็ตาม

◾️เปิดโรดแมปกองทัพสวีเดนและการเติบโตหลังเข้าเป็นพันธมิตรนาโต◾️

สำหรับการตัดสินใจเชิงยุทธศาสตร์ระยะยาว สภานิติบัญญัติแห่งชาติของสวีเดนหรือริกส์ดาก (Riksdag) คาดว่าจะมีการลงมติเลือกเทคโนโลยีเครื่องบินรบในอนาคตเพื่อมาเสริมกำลังหรือทดแทน Gripen E หลังปี 2040 

โดยการตัดสินใจครั้งสำคัญจะมีขึ้นระหว่างปี 2028 ถึง 2030 ซึ่งกระบวนการศึกษาและวิเคราะห์ทิศทางนี้อยู่ภายใต้โครงการ Vägval stridsflyg ที่ร่วมมือกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและเริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 2024

การก้าวเข้าเป็นสมาชิกพันธมิตรนาโต (NATO) ของสวีเดน ยังส่งผลเชิงบวกอย่างมหาศาลต่อธุรกิจของซาบ โดยปัจจุบันบริษัทมียอดคำสั่งซื้อค้างส่งในมือพุ่งสูงถึง 3.18 แสนล้านโครนาสวีเดน หรือประมาณ 3.36 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมถึงสัญญาจัดหาเรือดำน้ำรุ่น A26 ให้แก่โปแลนด์ เครื่องบินขับไล่ Gripen E ให้แก่ยูเครน และเครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้า GlobalEye ให้แก่แคนาดาและนาโต