Niu Lai อนิเมชั่นสุดห่วยจีน แต่กวาดรายได้ 115 ล้านบาท ม้ามืดต้านกระแส AI

ภาพยนตร์อนิเมชั่นเรื่องนี้เล่าถึงการผจญภัยในห้วงความฝันอันซับซ้อนระหว่างลูกวัวเกิดใหม่และนกสกายลาร์ก เริ่มออกฉายครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2026 ในช่วง 10 วันแรกของการเข้าฉาย หนังเรื่องนี้ทำรายได้ไปเพียง 7,700 หยวน หรือประมาณ 38,000 บาท โดยมีผู้ชมทั่วประเทศไม่ถึง 300 คน อีกทั้งยังไม่มีการทำโฆษณา ไม่มีรถแห่โปรโมต ไม่มีแม้กระทั่งตัวอย่างภาพยนตร์ (Trailer) มีเพียงโปสเตอร์ภาพวาดพู่กันจีนชิ้นเดียวเท่านั้น จนทำให้โรงภาพยนตร์หลายแห่งต้องแก้ปัญหาด้วยการให้พนักงานวาดโปสเตอร์โปรโมตด้วยมือตัวเอง

ทว่า จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อชาวเน็ตจีนเริ่มนำภาพความห่วยและฉากแปลกๆ ของหนังไปล้อเลียนจนกลายเป็นมีม (Meme) บนโลกออนไลน์ กระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงความ "ห่วยขั้นสุด" กลายเป็นแรงดึงดูดชั้นดีที่ทำให้ผู้คนแห่กันไปพิสูจน์ด้วยตาตนเองในโรงภาพยนตร์ ส่งผลให้รายได้ของหนังพุ่งทะยานจากไม่กี่พันหยวนสู่หลักล้านในเวลาข้ามคืน 

ล่าสุดแพลตฟอร์ม Maoyan รายงานว่าภาพยนตร์เรื่องนี้กวาดรายได้สะสมทะลุ 23.53 ล้านหยวน หรือประมาณ 115 ล้านบาท เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และก้าวขึ้นสู่ทำเนียบ 1 ใน 10 อนิเมชั่นที่ทำรายได้สูงสุดของจีนในปีนี้ สร้างสถิติอัตราผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI) ที่สูงที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์จีน

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ เบื้องหลังความสำเร็จนี้เกิดขึ้นจากน้ำพักน้ำแรงของคนเพียง 2 คน คือ ซิน ยู่เหมิง (Xin Yumeng) ผู้เป็นลูกชาย รับหน้าที่กำกับ และ ซุน ลี่ฟัง (Sun Lifang) ผู้เป็นแม่ รับหน้าที่เขียนบท ร่วมเขียนดนตรีประกอบ และพากย์เสียง 

โดยบริษัทผู้สร้างอย่าง ต้าเหลียน จิ่งหยวน (Dalian Jingyuan) เดิมทีเป็นเพียงบริษัทรับออกแบบและตกแต่งภายใน ก่อนจะผันตัวมาทำสื่อบันเทิงในปี 2021 สองแม่ลูกคู่นี้ใช้เวลาสร้างสรรค์ผลงานนานกว่า 5 ปี ด้วยงบประมาณเพียงไม่กี่พันหยวน และต้องซื้ออุปกรณ์คอมพิวเตอร์มือสองจากช่องทางออนไลน์มาใช้งานเนื่องจากไม่มีเงินทุนเพียงพอสำหรับอุปกรณ์ใหม่

ท่ามกลางกระแสการต่อต้านงานศิลปะจากปัญญาประดิษฐ์ (AI Slop) ที่กำลังหลั่งไหลท่วมท้นแพลตฟอร์มออนไลน์ในปัจจุบัน ผู้ชมหลายคนกลับยกย่องความลวกและไร้ระเบียบของ Niu Lai ว่าเป็นยาถอนพิษชั้นดี ด้วยลายเส้นอันขรุขระที่วาดด้วยน้ำมือมนุษย์กลายเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ถึงความพยายามและความเป็นมนุษย์ที่เทคโนโลยี AI ไม่สามารถเลียนแบบได้

อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้สร้างความยินดีให้แก่ทุกคนในอุตสาหกรรม สื่อของรัฐอย่าง The Beijing News ได้ออกมาตักเตือนว่า ความนิยมในภาพยนตร์ที่ไร้มาตรฐานเช่นนี้ อาจเป็นการทำลายความเชื่อมั่นของผู้ชมและทำให้มาตรฐานภาพยนตร์จีนโดยรวมลดต่ำลง พร้อมเรียกร้องให้โรงภาพยนตร์ทำหน้าที่เป็นผู้คัดกรองเนื้อหาคุณภาพแทนการปล่อยปละละเลยให้ภาพยนตร์ลักษณะนี้เข้ามาครองพื้นที่ฉาย

แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า Niu Lai ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้วงการภาพยนตร์จีน และเป็นข้อพิสูจน์ว่าในโลกยุคดิจิทัล บางครั้งความสมบูรณ์แบบอาจไม่ใช่คำตอบเดียวที่ผู้ชมมองหาอีกต่อไป