ยานเทียนเวิ่น-2 จีนประชิดดาวเคราะห์น้อยคามูโออาเลวาสำเร็จ

ตามการรายงานขององค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ความสำเร็จครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ยานเทียนเวิ่น-2 ซึ่งถือเป็นยานสำรวจและเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยลำแรกของประเทศจีน ได้ใช้เวลาเดินทางในห้วงอวกาศลึกยาวนานกว่า 400 วัน ครอบคลุมระยะทางประมาณ 1 พันล้านกิโลเมตร 

โดยยานเทียนเวิ่น-2 ถูกปล่อยตัวจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมซีชาง ในมณฑลเสฉวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ปี 2025 ระหว่างการเดินทาง ยานได้ปฏิบัติภารกิจสำคัญหลายประการ เช่น การปรับวิถีโคจรในห้วงอวกาศลึกและการปรับแก้เส้นทางระหว่างการบิน

ลำดับเหตุการณ์การเข้าประชิดดาวเคราะห์น้อย

6 มิถุนายน ยานเทียนเวิ่น-2 สามารถตรวจจับดาวเคราะห์น้อย 2016 HO3 ได้เป็นครั้งแรก
7 มิถุนายน เมื่อยานอยู่ห่างจากดาวเคราะห์น้อยประมาณ 30,000 กิโลเมตร ได้มีการควบคุมยานเพื่อดักจับ (Capture control maneuver) ทำให้ยานสามารถบินในระนาบเดียวกันกับดาวเคราะห์น้อยได้สำเร็จ
19 มิถุนายน ยานได้เดินทางเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยในระยะ 2,000 กิโลเมตร
2 กรกฎาคม ยานสามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อย 2016 HO3 ได้จากระยะห่างเพียงประมาณ 20 กิโลเมตร

ในระหว่างที่ยานค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้นั้น ยานเทียนเวิ่น-2 ได้บันทึกข้อมูลภาพถ่ายของดาวเคราะห์น้อยไว้ ข้อมูลการนำทางด้วยแสงเหล่านี้ช่วยให้ทีมภารกิจสามารถปรับปรุงความแม่นยำของข้อมูลตำแหน่งดาวเคราะห์น้อย (Ephemeris) ได้อย่างมาก 

โดยสามารถลดความไม่แน่นอนของตำแหน่งที่เดิมอาศัยเพียงการสังเกตการณ์จากพื้นโลก ซึ่งมีความคลาดเคลื่อนมากกว่า 100 กิโลเมตร ให้เหลือความคลาดเคลื่อนเพียงระดับกิโลเมตรเท่านั้น

ทั้งนี้ ข้อมูลตำแหน่งที่ได้รับการอัปเดตของดาวเคราะห์น้อย 2016 HO3 ได้ถูกเผยแพร่ผ่านระบบข้อมูลดวงจันทร์และดาวเคราะห์ของจีน (China's Lunar and Planetary Data Release System) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สำหรับระยะต่อไปของภารกิจ ยานเทียนเวิ่น-2 จะดำเนินการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ในรายละเอียดที่ลึกมากขึ้น เพื่อศึกษาลักษณะพื้นผิว องค์ประกอบของสสาร และโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์น้อย ข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสนับสนุนภารกิจการเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยที่จะเกิดขึ้นในขั้นตอนต่อไป