รู้จักจานน้ำแข็งยักษ์ปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เคยสร้างความฮือฮาในปี 2019

ในตอนนั้นกลายเป็นข่าวดังไปทั่วโลก หลายคนเปรียบเทียบว่าดูคล้ายวงกลมปริศนาบนทุ่งนา หรือวัตถุจากต่างดาว กลายเป็นกระแสในกลุ่มผู้ชื่นชอบมนุษย์ต่างดาว UFO หรือ UAP แต่แท้จริงแล้ว มันถูกเฉลยว่าวงกลมที่เห็นเป็นผลจากกฎฟิสิกส์ และการไหลของน้ำตามธรรมชาติทั้งหมด

นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า จานน้ำแข็งมักเกิดขึ้นในแม่น้ำที่มีกระแสน้ำไหลช้าและมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง โดยเฉพาะบริเวณที่เกิดกระแสน้ำวน (Eddy Current) เมื่อก้อนน้ำแข็งหรือแผ่นน้ำแข็งบางส่วนหลุดออกมาและถูกกระแสน้ำหมุนพาให้เคลื่อนที่เป็นวงกลม ขอบที่ไม่เรียบจะค่อย ๆ เสียดสีกับน้ำแข็งและสิ่งกีดขวางรอบตัว จนถูกขัดแต่งให้มีรูปร่างกลมขึ้นเรื่อย ๆ คล้ายกับการขัดหินในธรรมชาติ จนกลายเป็นแผ่นวงกลมที่เกือบสมบูรณ์แบบ

ในช่วงฤดูหนาวของประเทศเขตหนาว บางครั้งผู้คนจะพบแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ลอยอยู่บนผิวน้ำในแม่น้ำหรือคลอง โดยมีลักษณะเป็นวงกลมเกือบสมบูรณ์แบบและหมุนช้า ๆ คล้ายจานขนาดยักษ์ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าจานน้ำแข็ง (Ice Disc) หรือวงกลมน้ำแข็ง (Ice Circle) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ธรรมชาติที่พบได้ยากและสร้างความประหลาดใจให้กับผู้พบเห็นอยู่เสมอ

แม้ว่าจานน้ำแข็งจะดูเหมือนสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นอย่างตั้งใจ แต่แท้จริงแล้วเป็นตัวอย่างอันน่าทึ่งของการจัดระเบียบตัวเองของธรรมชาติ (Self-Organization) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำ อุณหภูมิ และแรงหมุนสามารถสร้างรูปทรงเรขาคณิตที่สวยงามได้โดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซงจากมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ในปีเดียวกัน ยังเคยมีรายงานว่าสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งสหราชอาณาจักร พบเห็นวงกลมน้ำแข็งที่ผิดปกติในเมืองอะเบอร์ดีนเชียร์ ท่ามกลางอุณหภูมิติดลบ มีลักษณะเป็นจานน้ำแข็ง (Ice Disc)  หมุนวนช้า ๆ บนผิวน้ำ โดยแผ่นน้ำแข็งมีลักษณะเป็นแผ่นวงกลมเกือบสมบูรณ์แบบ