ความเร็วเป็นสิ่งที่มนุษย์สนใจมาโดยตลอด โดยเฉพาะความสามารถในการเดินทางจากจุดหนึ่งไปยังจุดหนึ่งได้ในระยะเวลาที่สั้นลง นับเป็นความก้าวหน้า ดังนั้น “ความเร็ว” จึงเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดสำคัญในความก้าวหน้าด้านวิทยาศาสตร์หรือเทคโนโลยี แต่รู้หรือไม่ว่าครั้งหนึ่ง “มนุษย์” เคยเดินทางได้เร็วที่สุด 39,937.7 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเหตุการณ์ดังกล่าวนี้เกิดขึ้นเมื่อ 56 ปีที่แล้ว
หรือถ้าหากเทียบกับสิ่งประดิษฐ์ที่มนุษย์เคยสร้างและเร็วที่สุด สถิติดังกล่าวจะเป็นของยานอวกาศ พาร์กเกอร์ โซลาร์ โพรบ (Parker Solar Probe) ขององค์การนาซา ที่ทำไว้เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2024 กับสถิติสูงสุดในการเดินทางด้วยความเร็วถึง 692,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เทียบกับดวงอาทิตย์
สรุปข่าว
มนุษย์เคยเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดที่ 39,937.7 กิโลเมตรต่อชั่วโมง กับภารกิจ Apollo 10 ซ้อมใหญ่ก่อน Apollo 11 เหยียบดวงจันทร์ เหตุการณ์ดังกล่าวนี้เกิดขึ้นเมื่อ 56 ปีที่แล้ว และปัจจุบันยังไม่มีใครทำลายสถิติได้
สำหรับสถิติการเดินทางของมนุษย์ที่เร็วที่สุดเทียบกับโลกของเรา คือ 39,937.7 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เกิดขึ้นในภารกิจอะพอลโล 10 หรือก็คือ 2 เดือนก่อนหน้าที่ภารกิจอะพอลโล 11 จะทำประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติโดยการลงเหยียบดวงจันทร์
ภารกิจอะพอลโล 10 เป็นการซ้อมใหญ่ (Dress Rehearsal) ของภารกิจอะพอลโล 11 มีจุดประสงค์หลักคือการทดสอบทุกขั้นตอนและอุปกรณ์ที่จะใช้ในการลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ยังไม่ได้ทำการลงจอดจริง
ภารกิจนี้มีนักบิน 3 คน ได้แก่ โทมัส สตาฟฟอร์ด (Thomas Stafford) จอห์น ยัง (John Young) และ ยูจีน เซอร์แนน (Eugene Cernan) ออกเดินทางจากโลกเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 1969 และ 3 วันหลังจากนั้นก็เดินทางไปถึงวงโคจรของดวงจันทร์
จากนั้นสตาฟฟอร์ดและเซอร์แนน ได้ย้ายเข้าไปยังยานลูก (Lunar Module) ที่มีชื่อเล่นว่า สนูปปี้ (Snoopy) และลดระดับลงใกล้ผิวดวงจันทร์มากที่สุดเท่าที่เคยมีในเวลานั้น คือ ประมาณ 14.4 กิโลเมตร ส่วนจอห์น ยัง อยู่ในวงโคจรรอบดวงจันทร์ในยานหลัก (Command Module) ชื่อเล่น ชาร์ลี บราวน์ (Charlie Brown) ที่อยู่สูงจากพื้นผิวดวงจันทร์ประมาณ 97 กิโลเมตร
ในยานลูกเกิดเหตุการณ์สั่นไหวเล็กน้อย เนื่องจากตั้งค่าสวิตช์ผิดพลาด แต่สุดท้ายลูกเรือทั้งสองก็สามารถกลับมายังยานหลักได้สำเร็จ จากนั้นยานหลักได้เดินทางรอบดวงจันทร์ก่อนเดินทางกลับมายังโลก และเมื่อเดินทางมาถึงเหนือพื้นผิวโลกประมาณ 121.9 กิโลเมตร ลูกเรือก็ได้ทำลายสถิติมนุษย์ที่เดินทางเร็วที่สุด โดยทำความเร็วสูงสุดได้ 39,937.7 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สถิติดังกล่าวถูกยอมรับโดยบันทึกสถิติโลกกินเนสต์ (Guinness World Records) อย่างเป็นทางการ
จากนั้นยานอวกาศได้ใช้บรรยากาศของโลกและร่มขนาดใหญ่ 3 ร่มเพื่อชะลอความเร็ว ก่อนที่จะลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก ในภายหลังเซอร์แนนได้อธิบายการกลับเข้ามายังโลกของพวกเขาว่าเหมือนพวกเขาอยู่ใน “ลูกบอลที่มีเปลวไฟสีขาวและม่วง”
สถิติของอะพอลโล 10 นี้ กลายเป็นการเดินทางที่เร็วที่สุดเทียบกับโลกในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ และครองสถิติมาอย่างยาวนาน แม้กระทั่งปัจจุบัน คือปี 2025 ซึ่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก้าวล้ำอย่างมาก ก็ยังไม่มีใครสามารถทำลายสถิตินี้ได้
