อินเดียเลื่อนส่งนักบินอวกาศ Gaganyaan คนแรกไปปี 2027 ตั้งเป้าชาติที่ 4 ของโลกที่ทำสำเร็จ

วันที่ 8 พฤษภาคมที่ผ่านมา รัฐบาลอินเดียประกาศเลื่อนการส่งนักบินอวกาศคนแรกของประเทศภายใต้ภารกิจกากันยาน (Gaganyaan) ออกไปเป็นช่วงต้นปี 2027 จากเดิมที่ตั้งเป้าไว้ในปี 2022 โดยมีเป้าหมายสำคัญในการเสริมสร้างความมั่นคงด้านเทคโนโลยีอวกาศ และยกระดับอินเดียให้เป็นประเทศที่ 4 ของโลกที่สามารถส่งมนุษย์ขึ้นสู่วงโคจรโลกได้โดยอิสระ ต่อจากสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และจีน

จิเทนดรา สิงห์ (Jitendra Singh) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอวกาศของอินเดีย เปิดเผยระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมว่า ก่อนจะมีการส่งมนุษย์จริง อินเดียจะดำเนินภารกิจ ไร้มนุษย์ 3 ครั้ง โดยเริ่มจาก ภารกิจ G1 ที่มีกำหนดปล่อยในไตรมาสสุดท้ายของปี 2568 โดยจะบรรทุกหุ่นยนต์ครึ่งมนุษย์ชื่อว่าวโยมิตร (Vyomitra) แปลจากภาษาสันสกฤตว่า "เพื่อนในอวกาศ" เพื่อเก็บข้อมูลการบินในวงโคจร

ภารกิจถัดไป G2 และ G3 จะปล่อยตามลำดับในปี 2569 และจะใช้หุ่นยนต์วโยมิตร (Vyomitra) เช่นเดียวกัน เพื่อทดสอบระบบสนับสนุนชีวิตและโครงสร้างยานก่อนปล่อยภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมเดินทาง

การส่งนักบินอวกาศอินเดียจริงครั้งแรกจะเกิดขึ้นใน ภารกิจ H1 ช่วงไตรมาสแรกของปี 2570 โดยใช้ จรวด HLVM3 (Human-rated Launch Vehicle Mark-3) ซึ่งเป็นจรวดสี่ขั้นสูง 143 ฟุต หรือ 43.5 เมตร พร้อมระบบขับดันเชื้อเพลิงแข็งสองตัวและหอดีดแคปซูลที่สามารถแยกยานออกจากจรวดได้ในกรณีฉุกเฉิน

Crew Module Mockup (CMRM)