“พิษสุนัขบ้า” เชื้อร้ายทำลายระบบประสาท เตือน ถูกกัด-ข่วนต้องรีบล้างแผลพบแพทย์ทันที

แพทย์หญิงวรินทิพย์ มหาพสุธานนท์ อายุรแพทย์โรคติดเชื้อ โรงพยาบาลเวชธานี อินเตอร์เนชันแนล อธิบายว่า เชื้อพิษสุนัขบ้าสามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านน้ำลายของสัตว์ที่ติดเชื้อ โดยเฉพาะเมื่อสัมผัสกับบาดแผลหรือเยื่อบุต่าง ๆ เช่น ตา ปาก และจมูก ระยะฟักตัวของโรคพิษสุนัขบ้า โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 2–3 เดือน แต่อาจสั้นเพียง 1 สัปดาห์ หรือยาวนานได้ถึง 1 ปี ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ได้รับเชื้อและปริมาณเชื้อที่เข้าสู่ร่างกาย เมื่อเริ่มเข้าสู่ระยะแสดงอาการ ในช่วงแรกจะมีสัญญาณคล้ายอาการเจ็บป่วยทั่วไป เช่น มีไข้ ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย รู้สึกไม่สบายตัว และมักมีอาการเฉพาะคือ ปวด คัน แสบ ชา หรือรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มบริเวณแผลเดิม แม้ว่าบาดแผลนั้นจะแผลหายดีแล้วก็ตาม

หลังจากนั้นเมื่อเชื้อเข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลาง อาการจะรุนแรงขึ้นอย่างชัดเจน ซึ่งแบ่งออกเป็น 2 รูปแบบหลัก ได้แก่ 

แบบกระสับกระส่าย (Furious rabies) ที่ผู้ป่วยจะมีอาการกระวนกระวาย สับสน พฤติกรรมเปลี่ยน เห็นภาพหลอน น้ำลายไหลมาก กลืนลำบาก รวมถึงกลัวลมและกลัวน้ำ 

แบบอัมพาต (Paralytic rabies) พบได้ประมาณ 20% ซึ่งสังเกตได้ยากกว่า ผู้ป่วยจะมีกล้ามเนื้ออ่อนแรง ลุกลามไปทั่วร่างกาย ในระยะรุนแรงอาจเข้าสู่ภาวะโคม่าได้ในที่สุด

 อย่างไรก็ตาม เมื่อโรคเริ่มแสดงอาการแล้ว การรักษาจะทำได้ยาก ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาที่ได้ผลแน่นอน ผู้ป่วยจึงมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสูง ดังนั้น หากมีประวัติสัมผัสสัตว์ที่อาจมีความเสี่ยง ไม่ควรรอให้เริ่มมีอาการก่อนจึงพบแพทย์

แพทย์หญิงวรินทิพย์ เน้นย้ำว่า การดูแลหลังถูกสัตว์กัดหรือข่วนควรรีบทำทันทีหลังเกิดเหตุโดยไม่ควรรอให้มีอาการผิดปกติ เพราะหากได้รับวัคซีนและการป้องกันอย่างเหมาะสมในช่วงที่โรคยังไม่แสดงอาการ จะสามารถหยุดยั้งเชื้อไม่ให้เข้าสู่ระบบประสาทและป้องกันการเกิดโรคได้