แช่เข็งดีกว่าสด? งานวิจัยชี้ บลูเบอร์รี แช่แข็งอาจมีประโยชน์กว่าทานสด

งานวิจัยพบว่า การแช่แข็งบลูเบอร์รีไม่ได้ทำลายสารแอนโทไซยานิน (Anthocyanins) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระสำคัญที่มีความเกี่ยวข้องกับสุขภาพสมอง สุขภาพหัวใจ และการช่วยลดกระบวนการอักเสบในร่างกาย โดยในบางกรณี บลูเบอร์รีแช่แข็งยังพบว่ามีระดับสารต้านอนุมูลอิสระที่วัดได้สูงกว่าบลูเบอร์รีสด

สาเหตุเกิดจากกระบวนการแช่แข็งที่ทำให้เกิดผลึกน้ำแข็งภายในผลไม้ ซึ่งอาจทำลายโครงสร้างเซลล์บางส่วน ส่งผลให้สารอาหารที่มีอยู่เดิมถูกปลดปล่อยออกมาได้ง่ายขึ้นเมื่อผลไม้ละลายและถูกนำมารับประทาน อย่างไรก็ตาม การแช่แข็งไม่ได้ทำให้บลูเบอร์รีสร้างสารต้านอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้น แต่ช่วยให้สารที่มีอยู่แล้วสามารถถูกสกัดและนำไปใช้ได้ง่ายขึ้น

จากการศึกษาของ Lohachoompol และคณะ พบว่า บลูเบอร์รีที่ผ่านการแช่แข็งยังคงมีปริมาณแอนโทไซยานินใกล้เคียงกับบลูเบอร์รีสด แม้เก็บไว้ในช่องแช่แข็งนาน 3 เดือน ขณะที่การศึกษาของ Plumb และคณะ พบว่า บลูเบอร์รีแช่แข็งมีระดับสารต้านอนุมูลอิสระที่วัดได้สูงกว่าผลสด แต่มีข้อสังเกตว่า หลังจากแช่แข็งประมาณ 2 เดือน สารต้านอนุมูลอิสระบางส่วนอาจแพร่ไปอยู่บริเวณชั้นน้ำแข็งบนผิวผลไม้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาผลึกน้ำแข็งหรือ freezer burn

อีกปัจจัยที่หลายคนอาจไม่เคยนึกถึง คือ บลูเบอร์รีสดที่วางขายตามร้านค้าอาจไม่ได้มีสารอาหารมากกว่าเสมอไป เพราะผลไม้สดจำนวนมากมักถูกเก็บเกี่ยวก่อนสุกเต็มที่ เพื่อให้ทนต่อการขนส่งและสามารถวางขายได้นานขึ้น ซึ่งผลไม้ที่ยังไม่สุกสมบูรณ์อาจมีปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระต่ำกว่าผลไม้ที่เก็บในช่วงสุกเต็มที่

ในขณะที่บลูเบอร์รีแช่แข็งส่วนใหญ่มักถูกเก็บเกี่ยวในช่วงที่ผลไม้สุกเต็มที่ แล้วนำไปแช่แข็งอย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถรักษาคุณค่าทางอาหารไว้ได้ใกล้เคียงกับช่วงที่ผลไม้มีคุณภาพดีที่สุด

สารแอนโทไซยานินในบลูเบอร์รีไม่ใช่เพียงสารที่ถูกพูดถึงในกระแสสุขภาพเท่านั้น แต่เป็นสารประกอบจากพืชที่มีการศึกษามาอย่างต่อเนื่อง โดยพบว่ามีบทบาทเกี่ยวข้องกับการช่วยดูแลระบบหัวใจและหลอดเลือด สนับสนุนการทำงานของสมอง และช่วยลดการอักเสบในร่างกาย

ดังนั้น ไม่ว่าจะเลือกบลูเบอร์รีสดหรือบลูเบอร์รีแช่แข็ง สิ่งสำคัญคือการรับประทานอย่างสม่ำเสมอ เพราะบลูเบอร์รีถือเป็นหนึ่งในผลไม้ที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง และเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ดีสำหรับการดูแลสุขภาพในระยะยาว