“เอลนีโญ” ซ้ำเติม วิกฤตสุขภาพแม่และเด็ก หญิงตั้งครรภ์เสี่ยงเสียชีวิต จากวิกฤตสภาพอากาศสุดขั้ว

ขณะที่ทางตอนใต้ของประเทศมาลาวี กำลังเผชิญปัญหาคลื่นความร้อน โดยอุณหภูมิสูงกว่า 40 องศาเซลเซียสเกือบตลอดทั้งสัปดาห์ ส่งผลให้หญิงตั้งครรภ์จำนวนหนึ่งไม่สามารถเดินทางไปฝากครรภ์ได้ตามปกติ อีกทั้งความล้มเหลวของฤดูฝนยังทำให้ครอบครัวเกษตรกรขาดรายได้และไม่สามารถจ่ายค่าเดินทางไปโรงพยาบาลได้

สถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วงเมื่อเกิดไฟฟ้าดับเป็นประจำ ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องทำคลอดในห้องที่ร้อนอบอ้าวหรืออาศัยแสงจากไฟฉาย ขณะที่ความร้อนจัดยังส่งผลให้หญิงตั้งครรภ์มีอาการวิงเวียนศีรษะและอ่อนเพลียได้

นอกจากนี้ ภัยแล้งที่เกิดจากเอลนีโญยังอาจนำไปสู่ปัญหาขาดแคลนอาหารและภาวะทุพโภชนาการ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพแม่และเด็ก เพิ่มความเสี่ยงที่ทารกจะมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ รวมถึงภาวะตกเลือดรุนแรงของมารดาที่มีสาเหตุเกี่ยวข้องกับภาวะโลหิตจาง โดยองค์การอนามัยโลกประเมินว่า พื้นที่ประสบภัยแล้งมีความเสี่ยงต่อภาวะทุพโภชนาการในระดับสูงมาก โดยเฉพาะในกลุ่มหญิงตั้งครรภ์และหญิงให้นมบุตร

ส่วนประเทศชิลีเป็นอีกหนึ่งประเทศที่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศสุดขั้วเช่นกัน ก่อนหน้านี้ชิลีเคยเผชิญน้ำท่วมจนชุมชนและโรงพยาบาลได้รับความเสียหาย ส่งผลให้การเดินทางเข้าถึงบริการทางการแพทย์กลายเป็นเรื่องไม่แน่นอน โดยเฉพาะหญิงตั้งครรภ์ในชุมชนห่างไกลที่อาจเจ็บครรภ์กะทันหัน หรือทารกแรกเกิดที่ต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วนในช่วงที่ถนนถูกตัดขาด

ขณะเดียวกันอันตรายจากคลื่นความร้อน แม้จะไม่สร้างความเสียหายทางกายภาพให้เห็นชัดเจนเหมือนน้ำท่วมหรือพายุ แต่กลับสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายอย่างรุนแรง หากเผชิญความร้อนจัดเป็นเวลา 1 วัน ก็อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด ความผิดปกติแต่กำเนิด ภาวะความดันโลหิตสูง และอุณหภูมิร่างกายที่สูงเกินไปในทารกแรกเกิด

ปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงในอดีตเคยทำให้ประชาชนในมาลาวีมากกว่า 4 ล้านคนเผชิญปัญหาขาดแคลนอาหาร โดยผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า หากเกิดสถานการณ์ลักษณะเดียวกันอีกครั้ง ภาวะทุพโภชนาการอาจเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ทารกมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการตกเลือดอย่างรุนแรงของมารดา ซึ่งเป็นผลจากภาวะโลหิตจาง โดยองค์การอนามัยโลกประเมินว่า พื้นที่ที่เผชิญภัยแล้งมีความเสี่ยงต่อภาวะทุพโภชนาการในระดับสูงมาก โดยเฉพาะในกลุ่มหญิงตั้งครรภ์และหญิงที่กำลังให้นมบุตร