“เอลนีโญ” ทำโลกแล้ง แต่ชาวนาเกลืออินโดนีเซีย กลับยิ้มได้

อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศที่แห้งแล้งกลับเป็นผลดีต่อการผลิตเกลือ ซึ่งส่วนใหญ่ยังใช้วิธีดั้งเดิม โดยอาศัยการระเหยของน้ำทะเลในบ่อเกลือตื้นตามแนวชายฝั่ง

ที่เมืองชีเรอบอน (Cirebon) จังหวัดชวาตะวันตก เกษตรกรใช้เวลาหลายชั่วโมงขูดผลึกเกลือจากก้นบ่อก่อนรวบรวมเป็นกองเพื่อจำหน่าย โดยแม้ฝนจะตกเพียงเล็กน้อยก็สามารถรบกวนกระบวนการผลิต ทำให้ผลผลิตและคุณภาพเกลือลดลงได้

ดาดัง ดาร์มาวัน ประธานกลุ่มเกษตรกรผู้ทำนาเกลือในพื้นที่ กล่าวว่า สำหรับชาวนาเกลือแล้ว เอลนีโญถือเป็น "พร" และ "โชคลาภ" เพราะฤดูแล้งที่ยาวนานช่วยให้ผลิตเกลือได้มากขึ้น เขาถึงกับกล่าวว่าอยากให้เอลนีโญเกิดขึ้นทุกปี โดยข้อมูลจากสำนักงานความมั่นคงด้านอาหารและประมงของเมืองชีเรอบอน ระบุว่า ผลผลิตเกลือในเดือนกรกฎาคมปีนี้อยู่ที่เกือบ 600 ตัน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อนที่ผลิตได้เพียง 25–30 ตัน และหากสภาพอากาศแห้งแล้งต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคม ก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นปีที่ให้ผลผลิตเกลือสูงเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของชาวนาเกลือสวนทางกับสถานการณ์ของเกษตรกรผู้ปลูกพืช ซึ่งกำลังได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง โดยหน่วยงานอุตุนิยมวิทยาได้แนะนำให้ปรับแผนการเพาะปลูกและการทำเกษตรให้สอดคล้องกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง

ดาร์มินโต เกษตรกรผู้ทำนาเกลือวัย 39 ปี ยอมรับว่าเข้าใจความเดือดร้อนของเกษตรกรผู้ปลูกพืช แต่สำหรับเขาแล้ว ฤดูแล้งที่ยาวนานหมายถึงโอกาสในการสร้างรายได้และเก็บสำรองเกลือไว้ขายเพื่อเลี้ยงครอบครัว

แม้เอลนีโญจะสร้างความเสียหายต่อภาคเกษตรและเพิ่มความเสี่ยงจากภัยแล้งในอินโดนีเซีย แต่สำหรับชาวนาเกลือ สภาพอากาศที่แห้งแล้งกลับช่วยให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว สะท้อนให้เห็นว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจสร้างทั้งความเสียหายและโอกาส ขึ้นอยู่กับลักษณะของอาชีพและการพึ่งพาสภาพอากาศของแต่ละภาคส่วน