ใคร ๆ ก็ต้องจ่ายภาษี แอปเปิลแพ้คดี ต้องจ่ายภาษี 4.8 แสนล้านบาท

ศาลยุติธรรมยุโรป (ECJ) สั่งให้แอปเปิลจ่ายเงินภาษีย้อนหลังที่ยังไม่ได้จ่ายเป็นจำนวนเงินมากถึง 13,000 ล้านยูโร หรือราว 4.8 แสนล้านบาท ให้กับไอร์แลนด์ โดยคณะกรรมาธิกายรุโรปกล่าวหาว่า ไอร์แลนด์ได้ให้สิทธิประโยชน์ด้านภาษีอย่างผิดกฎหมายกับแอปเปิล เมื่อ 8 ปีก่อน โดยรัฐบาลไอร์แลนด์ระบุว่า ไม่จำเป็นต้องจ่ายย้อนหลังคืน

ศาลยุติธรรม อ่านคำพิพากษาสุดท้าย ยืนยันการตัดสินใจของคณะกรรมาธิการยุโรป ในปี 2016 ว่า การที่ไอร์แลนด์ให้สิทธิประโยชน์แก่แอปเปิลนั้น “ไม่ชอบด้วยกฎหมาย” และไอร์แลนด์จำเป็นต้องได้รับเงินคืน

คำตัดสินนี้มีขึ้นเพียงไม่ถึง 1 วัน หลังจากที่บริษัทเทคยักษ์ใหญ่รายนี้ เพิ่งเปิดตัวไอโฟน 16 ไปเมื่อค่ำคืนที่ผ่านมา

ด้านตัวแทนแอปเปิลระบุว่า “กรณีนี้ ไม่ได้เกี่ยวกับว่า ‘จำนวนภาษีที่เราจ่ายเท่าไหร่’ แต่เป็นเรื่องที่ว่า เราต้องจ่ายภาษีให้รัฐบาลใด.. เราจ่ายภาษีทั้งหมดที่เราเป็นหนี้อยู่เสมอ ไม่ว่าเราจะดำเนินการที่ใด และไม่เคยมีข้อตกลงพิเศษใด ๆ เกิดขึ้น”

“แอปเปิลภาคภูมิใจที่ได้เป็นเครื่องยนต์ด้านการเติบโตและนวัตกรรมทั่วยุโรป และทั่วโลก และแอปเปิลก็เป็น ‘ผู้จ่ายภาษีรายใหญ่สุดของโลก” ด้วย”

คำตัดสินดังกล่าวหมายความว่า ศาลยุติธรรมยุโรป ได้ยืนตามคำตัดสินของคณะกรรมาธิการยุโรป ที่ออกมาเมื่อ 8 ปีก่อน หลังจากที่กระบวนการทางกฎหมายยืดเยื้อมานาน

ทั้งนี้ คดีนี้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2014 เมื่อคณะกรรมาธิการยุโรป ได้เปิดการสอบสวนเกี่ยวกับการจ่ายภาษีของแอปเปิลในไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของแอปเปิลในยุโรป – เนื่องจากพบว่า ทางบริษัทได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีที่ผิดกฎหมายจากไอร์แลนด์ ระหว่าง ปี 1991-2014

โดยสำนักข่าว BBC อธิบายไว้ว่า แอปเปิลใช้วิธีในการผ่องถ่ายยอดขายที่เกิดขึ้นนอกสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันมีสัดส่วนราว 55% ของรายได้ทั้งหมด ผ่านบริษัทย่อยในไอร์แลนด์ซึ่งอยู่ในสถานะกิจการที่ไร้รัฐในแง่วัตถุประสงค์ทางภาษี ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีภาษีใด ๆ เกิดขึ้น - คณะกรรมาธิการยุโรปเคยคำนวณอัตราภาษีของบริษัทย่อยแห่งหนึ่งของแอปเปิลในไอร์แลนด์ในปีหนึ่งพบว่าอยู่ในอัตราเพียง 0.005% เท่านั้น!

สิ้นสุดการต่อสู้คดีความทางภาษีที่ดำเนินมาอย่างยาวนาน!