อาลัยวอลเตอร์ คันนิงแฮม อดีตนักบินอวกาศของนาซาเสียชีวิตแล้ว

เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2023 ที่ผ่านมา ครอบครัวของอดีตนักบินอวกาศของนาซา (NASA) ผู้ทำการบินในภารกิจอะพอลโล 7 (Apollo 7) อย่างวอลเตอร์ คันนิงแฮม (Walter Cunningham) ได้เผยว่าตัววอลเตอร์ คันนิงแฮมในวัย 90 ปี ได้เสียชีวิตลงแล้ว

คำอาลัยจากครอบครัวที่รัก 

"เราขอแสดงความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ในชีวิตที่เขามีชีวิตอยู่ และขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อชายที่เขาเป็น — ผู้รักชาติ นักสำรวจ นักบิน นักบินอวกาศ สามี พี่ชาย และพ่อ โลกได้สูญเสียวีรบุรุษที่แท้จริงไปอีกคน และเราจะคิดถึงเขาอย่างสุดซึ้ง" - ข้อความจากครอบครัวของวอลเตอร์ คันนิงแฮมที่เผยแพร่โดยนาซา

วีรบุรุษอะพอลโล 7 (Apollo 7) 

โดยวอลเตอร์ คันนิงแฮมได้รับเลือกเป็นนักบินอวกาศกลุ่มที่ 3 ของนาซาในปี 1963 ซึ่งในวันที่ 11 ตุลาคม 1968 เขาได้กลายเป็นพลเรือนคนที่ 2 ที่ได้ขึ้นสู่อวกาศในภารกิจอะพอลโล 7 (Apollo 7) อันเป็นยานลำแรกของโครงการอะพอลโล (Apollo Program) ที่ได้ขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งวอลเตอร์ คันนิงแฮมได้ใช้เวลาในเที่ยวบินดังกล่าวร่วมกับวอลเตอร์ เชียร์รา (Walter Schirra) และดอน ไอส์ลี (Donn Eisele) เพื่อนนักบินอวกาศร่วมภารกิจเป็นเวลา 10 วัน 20 ชั่วโมง 9 นาที 3 วินาที ก่อนจะทำการลงจอดในมหาสมุทรแตแลนติก

"เราแก้ไขหลายสิ่งหลายอย่าง (ที่ผิดพลาดกับโมดูลคำสั่งของอะพอลโล 1) และสามารถบินยานอวกาศได้ดีขึ้นมาก" - วอลเตอร์ คันนิงแฮมกล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อปี 1999

สำหรับภารกิจอะพอลโล 7 นั้น เป็นภารกิจที่ค่อนข้างได้รับความกังวล เพราะนอกจากจะเป็นภารกิจแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศแล้ว ยังเป็นภารกิจแรกที่มีการส่งนักบินอวกาศไปกับยานอวกาศ หลังจากเกิดเหตุการณ์ไฟไหม้ยานของภารกิจอะพอลโล 1 (Apollo 1) ซึ่งก่อนหน้านี้ทั้ง 3 คน รวมถึงวอลเตอร์ คันนิงแฮมถูกตั้งให้เป็นทีมนักบินอวกาศสำรองสำหรับภารกิจอะพอลโล 1 โดยหลังจากไฟไหม้ทำให้ทั้ง 3 คน ถูกย้ายมาเป็นนักบินอวกาศในภารกิจอะพอลโล 7 แทน ซึ่งเป้าหมายของภารกิจอะพอลโล 7 ก็คือการทดสอบบินยานอวกาศด้วยการบินรอบโลก และภารกิจดังกล่าวก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี กลายเป็นรากฐานให้ภารกิจอะพอลโล 11 (Apollo 11) ที่นักบินอวกาศสามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จตามเป้าหมายของโครงการ

ข้อมูลจาก Space.com

ภาพจาก NASA