“ทะเลเดือด” หวั่น “เกรท แบรร์ริเออร์ รีฟ”ฟอกขาวครั้งใหญ่

สำหรับ “เกรท แบร์ริเออร์ รีฟ” เป็นแนวปะการังที่ยาวที่สุดในโลก ซึ่งปีนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านปะการังกำลังเป็นกังวลว่าจะเกิดการฟอกขาวครั้งใหญ่เป็นครั้งที่ 7 หลังจากอุณหภูมิของมหาสมุทรอุ่นขึ้น “เกรท แบร์ริเออร์ รีฟ” แนวปะการังที่มีมีความยาวกว่า 2,000 กิโลเมตร อยู่ทางด้านทิศตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย ซึ่งนับว่าเป็นแนวปะการังที่มีสิ่งมีชีวิตมากมายอาศัยอยู่กันอย่างหนาแน่น มีทั้งปะการังกว่า 350 ชนิด รวมถึงปลาและสิ่งมีชีวิตอีกมากมายกว่า 1,500 ชนิด นับว่าเป็นสวรรค์ของนักดำน้ำเลยทีเดียว แต่ปัจจุบันนั้นแนวปะการังขนาดใหญ่นั้นเครียดจากอุณหภูมิในทะเลเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งก่อนหน้านี้ เกรท แบร์ริเออร์ รีฟ เคยเกิดการฟอกขาวครั้งใหญ่มาแล้วถึง 6 ครั้ง เริ่มตั้งแต่ปี 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 และคาดว่าจะเกิดขึ้นอีกครั้งในปีนี้ ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะเกิดขึ้นเพราะหากดูอุณหภูมิเฉลี่ยผิวน้ำทะเลทั่วโลกจะพบว่าในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา อุณหภูมิพุ่งเกิน 21 องศาเซลเซียสแล้ว ทำลายสถิติเดิมที่ทำไว้สูงที่สุดช่วงเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว และมีหลายวันที่สถิติใหม่สูงขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน ๆ และคาดว่าจะสูงขึ้นต่อเนื่อง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศนั้นเป็นสาเหตุสำคัญของการเกิดปะการังฟอกขาว เพราะถ้าหากปะการังโดนแสงแดดมากเกินไป และอุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น แม้จะสูงขึ้นแค่เพียง 1-2 องศาก็ทำให้ปะการังฟอกขาวได้ เพราะปะการังจะเริ่มเครียด และขับเอาสาหร่ายที่ก่อนหน้านี้อยู่แบบพึ่งพาอาศัยกันออกไป ทำให้ปะการังมีสีขาวซีดและเปราะบาง ในไม่ช้าอาจจะเป็นโรคและตายได้เลย ซึ่งคลื่นความร้อนในทะเล ได้ทำลายแนวปะการังทั่วทั้งฟลอริดาและทะเลแคริบเบียนไปแล้ว ทำให้ผู้สังเกตการณ์ในออสเตรเลียเกรงว่าเกรท แบร์ริเอร์ รีฟ แนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลกอาจเผชิญชะตากรรมเดียวกันในปีนี้