รู้จักโควิดสายพันธุ์ใหม่ “B.1.640” กลายพันธุ์แบบโปรตีนหนาม

วันนี้( 15 พ.ย.64) สื่อฝรั่งเศส รายงานข่าวครั้งแรกว่าพบผู้โควิด-19 กลายพันธุ์สายพันธุ์ “B.1.640” จำนวน 24 ราย ที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในแคว้นเบรอตงของฝรั่งเศส เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และในช่วงปลายเดือนกันยายนได้ระบาดในประเทศคองโก ทวีปแอฟริกามาแล้ว โดยสายพันธุ์ใหม่นี้เข้าไปแทนทีสาวพนัธุ์เดลตาที่ระบาดถึงช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ซึ่งสร้างความวิตกกังวลมากขึ้นให้แก่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจำนวนหนึ่ง เนื่องจากเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่นี้เกิดการกลายพันธุ์ที่โปรตีนหนาม หรือสไปค์โปรตีน ซึ่งไม่เคยพบมาก่อนในเชื้อโควิด-19 ที่เกิดการกลายพันธุ์มาก่อนหน้านี้ จึงทำให้ยังไม่ทราบความรุนแรง หรือติดเชื้อง่ายกว่าเดิมหรือไม่

ขณะที่องค์การอนามัยโลก หรือ WHO ยังไม่จัด "B.1.640" เข้าอยู่ในสายพันธุ์ที่น่ากังวลใจ (variants of concern; VOC) และ สายพันธุ์ที่น่าสนใจแก่การติดตาม (variants of interest; VOI)

ด้านศูนย์จีโนมทางการแพทย์ โพสต์ข้อความผ่านเฟซบุ๊ก ระบุว่า จากรหัสพันธุกรรมทั้งจีโนมพบว่า "B.1.640" กลายพันธุ์ต่างไปจากไวรัสดั้งเดิม (อู่ฮั่น) มากกว่า 60 ตำแหน่ง และไม่ใช่ลูกหลาน หรือสายพันธุ์ย่อยของ เดลตา อัลฟา เบตา แกมมา มิว และแลมบ์ดา ขณะที่พบผู้ติดเชื้อในสหราชอาณาจักร สวิตเซอร์แลนด์ สกอตแลนด์ แล ะอิตาลี  รวมแล้ว 25 ประเทศ แต่จำนวนผู้ติดเชื้อเป็นเพียง "หลักหน่วยและหลักสิบ" เท่านั้น ยังไม่มีการระบาดเป็นวงกว้าง เหมือนเดลตาสายพันธุ์หลัก

การกลายพันธุ์ส่งผลให้มีกรดอะมิโนบนโปรตีนหนามของไวรัส “B.1.640” เปลี่ยนแปลงหลายตำแหน่ง ( N394S, R346S, 137−145del, F490R, P9L, E96Q, R346S, Y449N, และ T859N ) แต่ส่วนที่กลายพันธุ์ในจุดเดิม คือตำแหน่ง N501Y, D614G, P681H  ซึ่งการกลายพันธุ์ ที่โปรตีนหนามในรูปแบบใหม่นั้น ทำให้สามารถเกาะติดกับเซลล์ของมนุษย์และเริ่มกระบวนการติดเชื้อ   

ขณะนี้ทางการฝรั่งเศส  สามารถควบคุมสถานการณ์ระบาดของเชื้อ สายพันธุ์ใหม่ B.1.640 ได้แล้ว และไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่ในฝรั่งเศส ตั้งแต่ 26 ตุลาคมที่ผ่านมา แต่ทางการฝรั่งเศสยังคงต้องเฝ้าติดตามเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่นี้ต่อไปส่วนประเทศไทย ยังไม่พบสายพันธุ์ใหม่นี้เช่นกัน

ภาพจาก AFP