"Google" แพ้คดีผูกขาดตลาดเสิร์ชเอนจิน l การตลาดเงินล้าน

ศาลแขวงสหรัฐฯประจำเขตโคลัมเบีย ตัดสินให้ Google ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ ในธุรกิจเครื่องมือการค้นหา นี่นับเป็นการตัดสินที่มีศักยภาพในการปรับเปลี่ยนวิธีที่ชาวอเมริกันหลายล้านคนรับข้อมูลทางออนไลน์ 

อามิต เมฮ์ตา ผู้พิพากษาศาลแขวงของสหรัฐอเมริกาได้เขียนในความเห็นหลังพิจารณาอย่างรอบคอบและชั่งน้ำหนักคำให้การและหลักฐานของพยานแล้ว ได้ข้อสรุปว่า Google (กูเกิล) เป็นผู้ผูกขาดและได้ดำเนินการเพื่อรักษาการผูกขาดของตน ซึ่งละเมิดมาตรา 2 ของพระราชบัญญัติเชอร์แมน

คำตัดสินของศาลแขวงสหรัฐฯประจำเขตโคลัมเบียถือเป็นการตำหนิธุรกิจที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดของ Google (กูเกิล) อย่างโจ่งแจ้ง หลังบริษัทได้ใช้เงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯไปกับการทำสัญญาพิเศษเพื่อรักษาตำแหน่งผู้นำในฐานะผู้ให้บริการค้นหาเริ่มต้นของโลกบนสมาร์ตโฟนและเว็บเบราว์เซอร์

สัญญาเหล่านั้นได้สกัดกั้นแพลตฟอร์มที่มีความเป็นไปได้ว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่ง เช่น Bing ของไมโครซอฟต์ และ DuckDuckGo ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯได้เริ่มกระบวนการยื่นฟ้องในระหว่างการบริหารของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์

ผู้พิพากษาเมฮ์ตา กล่าวว่า ข้อตกลงพิเศษของ Google (กูเกิล) กับ Apple และผู้เล่นหลักอื่น ๆ ในระบบนิเวศมือถือนับเป็นการต่อต้านการแข่งขัน และ Google (กูเกิล) ยังเรียกเก็บเงินราคาสูงในการโฆษณาบนการค้นหาซึ่งสะท้อนถึงอำนาจผูกขาดในการค้นหาอย่างชัดเจน

กรณีนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นคดีต่อต้านการผูกขาดทางเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลสหรัฐฯ กับ Microsoft ในช่วงเปลี่ยนผ่านของสหัสวรรษ

ด้านทำเนียบขาวเรียกคำตัดสินดังกล่าวว่าเป็นชัยชนะของชาวอเมริกัน ขณะที่เมอร์ริก การ์แลนด์ อัยการสูงสุดกล่าวในแถลงการณ์ว่า ชัยชนะเหนือ Google ครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของชาวอเมริกัน และไม่มีบริษัทใด ไม่ว่าจะใหญ่โตหรือมีอิทธิพลเพียงใดก็ตาม ที่จะอยู่เหนือกฎหมาย

ฝ่ายคารีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์เมื่อคืนวันจันทร์ ว่าผลการตัดสินนี้สอดคล้องไปกับที่ประธานาธิบดีไบเดนและรองประธานาธิบดีแฮร์ริส กล่าวมานานแล้วว่า ชาวอเมริกันสมควรได้รับอินเทอร์เน็ตที่ฟรี ยุติธรรม และเปิดกว้างสำหรับการแข่งขัน

ตัดภาพมาที่ Google ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่ามีแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสิน โดยเคนท์ วอล์คเกอร์ ประธานฝ่ายกิจการระดับโลกของ Google (กูเกิล) กล่าวในโพสต์บน X ว่าในขณะที่กระบวนการนี้ดำเนินต่อไป จะยังคงมุ่งเน้นไปที่การสร้างผลิตภัณฑ์ที่ผู้คนพบว่ามีประโยชน์และใช้งานง่าย

นอกจากกรณีนี้แล้ว ยังมีคดีต่อต้านการผูกขาดอีกหนึ่งคดีที่ฝ่ายบริหารของไบเดนฟ้อง Google (กูเกิล) ในปี 2023 ซึ่งเกี่ยวข้องกับธุรกิจเทคโนโลยีการโฆษณาของบริษัท คดีดังกล่าวคาดว่าจะเข้าสู่การพิจารณาคดีในช่วงต้นเดือนกันยายน

แต่การตัดสินใจเมื่อวันจันทร์ถือเป็นความพ่ายแพ้ในคดีการต่อต้านการผูกขาดครั้งใหญ่ครั้งที่ 2 ของ Google (กูเกิล) แล้ว หลังคณะลูกขุนของรัฐบาลกลางในแคลิฟอร์เนียกล่าวเมื่อเดือนธันวาคมว่า Google (กูเกิล) ดำเนินการผูกขาดอย่างผิดกฎหมายกับร้านแอปหรือ App store ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตน ศาลในคดีดังกล่าวยังคงพิจารณาแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้ 

สำหรับบทลงโทษต่อ Google (กูเกิล) รีเบคกา อัลเลนสเวิร์ธ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของมหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลท์กล่าวกับ CNN ว่าน่าจะใช้เวลานานหลายเดือนหรือหลายปีกว่าจะได้เห็นการลงโทษ แต่มีความเป็นไปได้ที่ศาลจะบังคับให้ Google (กูเกิล) จะต้องเสนอตัวเลือกเสิร์ชเอนจินอื่น ๆ ในแพลตฟอร์มของตนให้ผู้ค้นหามองเห็น