พัฒนาวิธีรักษามะเร็งสมองแบบใหม่ โดยใช้คลื่นเสียงนำส่งสารสู่สมอง

ทีมวิจัยนำโดย ดร.โรเจอร์ อาบูนาเดอร์ (Roger Abounader) ค้นพบโมเลกุลขนาดเล็กที่สามารถควบคุมการทำงานของยีนหลายตัวที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตของมะเร็งได้พร้อมกัน

ความท้าทายสำคัญคือ การนำสารรักษาเข้าสู่สมอง เนื่องจากสมองมีระบบป้องกันตามธรรมชาติที่เรียกว่า “แนวกั้นระหว่างเลือดกับสมอง” ซึ่งช่วยป้องกันสารอันตราย แต่ขณะเดียวกันก็ทำให้ยาหลายชนิดไม่สามารถเข้าสู่สมองได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นักวิจัยจึงพัฒนาแนวทางที่ใช้ อนุภาคขนาดเล็ก อัลตราซาวด์ และฟองอากาศขนาดจิ๋ว ร่วมกัน เพื่อเปิดแนวกั้นดังกล่าวให้ผ่านได้ชั่วคราว ช่วยให้สารที่ใช้ยับยั้งมะเร็งเข้าสู่สมองได้ง่ายขึ้น

หวังยับยั้งมะเร็งหลายเป้าหมายพร้อมกัน

การรักษามะเร็งทั่วไปมักใช้ยาเพื่อจัดการกับกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งทีละอย่าง แต่แนวทางใหม่นี้ใช้โมเลกุลที่สามารถควบคุมยีนหลายตัวพร้อมกัน ซึ่งอาจช่วยชะลอหรือหยุดการเติบโตของเซลล์มะเร็งได้

วิธีนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อการรักษามะเร็งที่มีความซับซ้อน โดยเฉพาะในกรณีที่ยังไม่มียาที่สามารถจัดการกับยีนบางตัวที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตของมะเร็งได้โดยตรง

ผลทดลองเบื้องต้นพบเนื้องอกโตช้าลง

ทีมวิจัยทดลองวิธีดังกล่าวในห้องปฏิบัติการและสัตว์ทดลองที่เป็นมะเร็งสมอง พบว่าแนวทางนี้ช่วยชะลอการเติบโตของเนื้องอก และทำให้สัตว์ทดลองมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ดังกล่าวยังเป็นเพียงการทดลองในระยะเริ่มต้น จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมก่อนนำไปทดสอบในผู้ป่วยจริง

นักวิจัยหวังว่า เทคโนโลยีอัลตราซาวด์ที่สามารถส่งสารเข้าสู่สมองได้อย่างแม่นยำ อาจช่วยเพิ่มทางเลือกในการรักษามะเร็งสมองและโรคอื่น ๆ ในอนาคต

มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียยังเดินหน้าศึกษาการใช้อัลตราซาวด์ร่วมกับภูมิคุ้มกันบำบัดมะเร็ง โดยเชื่อว่าการผสานเทคโนโลยีเหล่านี้อาจนำไปสู่แนวทางรักษามะเร็งที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ทั้งนี้ วิธีรักษาดังกล่าวยังอยู่ในขั้นทดลอง ไม่ใช่การรักษาที่ได้รับการยืนยันว่ามีประสิทธิภาพในผู้ป่วยจริง