ครั้งแรกของโลก นักวิจัยญี่ปุ่นเตรียมทดลองปลูกถ่าย "ไตหมู" ให้ทารกในครรภ์มนุษย์

โครงการนี้ถือเป็นความพยายามครั้งแรกของโลกในการทำ การปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ หรือ xenotransplantation ให้กับทารกในครรภ์มนุษย์ ซึ่งเป็นการนำเซลล์หรืออวัยวะจากสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์มาปลูกถ่ายให้มนุษย์

การวิจัยจะมุ่งรักษาทารกในครรภ์ที่มีภาวะที่ไตไม่สามารถพัฒนาได้ตามปกติ ทำให้ไม่สามารถผลิตปัสสาวะได้เพียงพอ หากการปลูกถ่ายประสบความสำเร็จ ทารกอาจสามารถสร้างปัสสาวะได้ตั้งแต่แรกเกิด

อย่างไรก็ตาม การปลูกถ่ายไตหมูครั้งนี้ไม่ได้มีเป้าหมายให้เป็นการรักษาถาวร แต่เป็นการช่วยพยุงอาการชั่วคราว จนกว่าเด็กจะมีอายุมากพอที่จะเข้ารับการฟอกไตได้

ในอนาคต นักวิจัยยังมองว่าวิธีนี้อาจนำไปประยุกต์ใช้เป็นการรักษาแบบประคับประคองสำหรับผู้สูงอายุที่มีภาวะไตวายระยะสุดท้าย และไม่สามารถฟอกไตได้อีก

ศาสตราจารย์ ทาคาชิ โยโคโอะ หนึ่งในทีมวิจัย เปิดเผยว่า แผนการศึกษาครั้งนี้ได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมการพิเศษของมหาวิทยาลัยแล้ว และขณะนี้กำลังรวบรวมข้อมูลด้านประสิทธิภาพและความปลอดภัยเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนเริ่มการทดลองในมนุษย์

ก่อนจะใช้ไตหมู ทีมวิจัยมีแผนศึกษาการปลูกถ่ายไตจากทารกในครรภ์มนุษย์ที่ผ่านการยุติการตั้งครรภ์ เนื่องจากมีโอกาสเกิดการปฏิเสธอวัยวะน้อยกว่า เพื่อประเมินความปลอดภัยและประสิทธิผลของวิธีรักษา

เนื่องจากเป็นงานวิจัยที่ท้าทาย ทีมวิจัยยังร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในเยอรมนี เพื่อนำเข้าไตจากหมูที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมให้ลดโอกาสการปฏิเสธอวัยวะ โดยหวังว่าความร่วมมือระหว่างประเทศจะช่วยสะสมข้อมูลได้รวดเร็วขึ้น และนำไปสู่การเริ่มทดลองทางคลินิกโดยเร็ว

นอกจากนี้ บริษัทสตาร์ทอัพ PorMedTec ซึ่งมีความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเมจิ ก็อยู่ระหว่างเตรียมการทดลองปลูกถ่ายไตหมูให้ผู้ป่วยมนุษย์ โดยตั้งเป้าเริ่มการทดลองทางคลินิกในปี 2028 ที่โรงพยาบาล 2 แห่ง รวมถึงโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยฮอกไกโด

ปัจจุบัน หลายประเทศได้ทดลองปลูกถ่ายไตและหัวใจจากหมูดัดแปลงพันธุกรรมให้กับผู้ป่วยมนุษย์แล้ว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนอวัยวะบริจาคทั่วโลก โดยอวัยวะของหมูได้รับความสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากมีขนาดและโครงสร้างใกล้เคียงกับอวัยวะของมนุษย์ ทำให้เป็นหนึ่งในความหวังสำคัญของการปลูกถ่ายอวัยวะข้ามสายพันธุ์ในอนาคต