การวิจัยชี้ ดื่มกาแฟตอนท้องว่าง ทำให้ความเครียดพุ่ง

ดื่มกาแฟตอนท้องว่าง กระตุ้นฮอร์โมนความเครียด

การเริ่มต้นวันด้วยกาแฟร้อน ๆ ก่อนอาหารเช้าเป็นกิจวัตรของผู้คนนับล้านทั่วโลก ภาพของการจิบกาแฟเพื่อปลุกความสดชื่นอาจดูเป็นเรื่องปกติ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเริ่มตั้งคำถามว่า พฤติกรรมนี้อาจส่งผลต่อฮอร์โมนในร่างกายมากกว่าที่คิด

คอร์ติซอล: ฮอร์โมนที่พุ่งสูงอยู่แล้วในตอนเช้า

ตามธรรมชาติ ร่างกายจะหลั่ง “คอร์ติซอล” ซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดในระดับสูงภายใน 30–45 นาทีหลังตื่นนอน กระบวนการนี้เรียกว่า cortisol awakening response มีหน้าที่ช่วยกระตุ้นพลังงาน เพิ่มความตื่นตัว และเตรียมร่างกายให้พร้อมรับวันใหม่ การดื่มคาเฟอีนเข้าไปในช่วงที่คอร์ติซอลสูงอยู่แล้ว จะยิ่งขยายการพุ่งขึ้นของฮอร์โมนนี้อย่างมาก 

คาเฟอีนอาจเพิ่มระดับคอร์ติซอลฮอร์โมนความเครียด

งานวิจัยจาก National Institutes of Health (เผยแพร่ผ่านฐานข้อมูล PubMed) พบว่า คาเฟอีนในกาแฟสามารถกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนความเครียด หรือคอร์ติซอลเพิ่มเติมได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในผู้ที่ไม่ได้บริโภคคาเฟอีนเป็นประจำ ขณะที่การศึกษาทางคลินิกอีกชิ้นในวารสาร Psychosomatic Medicine รายงานว่า การบริโภคคาเฟอีนส่งผลให้ระดับคอร์ติซอลในเลือดเพิ่มขึ้นทั้งในภาวะพักและภาวะเครียด

การดื่มคาเฟอีนเข้าไปในช่วงที่คอร์ติซอลสูงอยู่แล้ว จะยิ่งขยายการพุ่งขึ้นของฮอร์โมนนี้อย่างมาก งานวิจัยชี้ว่าการดื่มกาแฟตอนท้องว่างอาจทำให้ระดับคอร์ติซอลสูงขึ้นได้ประมาณ 50% มากกว่าระดับสูงสุดตามธรรมชาติในตอนเช้า ซึ่งอาจนำไปสู่อาการวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจสูงขึ้น การระคายเคืองในระบบย่อยอาหาร ความล้าของต่อมหมวกไตในระยะยาว และที่น่าขัดแย้งคือ ทำให้เกิดอาการพลังงานตกในภายหลังมากขึ้น แทนที่จะช่วยป้องกัน

แม้บทความสุขภาพบางแหล่งจะระบุว่า ระดับคอร์ติซอลอาจเพิ่มขึ้นได้ราว 30–50% จากผลของคาเฟอีน แต่ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่า ตัวเลขดังกล่าวอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง เช่น ปริมาณคาเฟอีน ความเคยชินของร่างกาย และช่วงเวลาที่ดื่ม การดื่มคาเฟอีนเข้าไปในช่วงที่คอร์ติซอลสูงอยู่แล้ว จะยิ่งขยายการพุ่งขึ้นของฮอร์โมนนี้อย่างมาก